Простое здание из натурального камня с чёткими линиями. Низкая крыша выступает далеко за пределы веранды.

Помимо дома, построенного в строгом архитектурном стиле, на этом участке есть несколько хозяйственных построек, в том числе двойной гараж.

Серая кошка крадётся за угол одной из этих пристроек и исчезает через щель во внутреннем пространстве.

Значит, в доме живут не только двуногие существа.

Мне нравится эта идея, хотя предпочитаю собак кошкам.

Тем не менее, мне сразу нравятся люди, которые любят животных...

В ближайшие дни я собираюсь представить себя новому соседу.

Но сейчас приглушенные басы моего любимого рок-бенда подстёгивают меня к длинным, мощным шагам, которые ведут меня по свежему снегу к небольшому холму всё дальше и дальше в лес…

На самой высокой точке позволяю себе передохнуть, вытягиваю руки вверх, издаю крик радости, затем концентрируюсь на дыхании.

Бог мой, я и забыл, как это здорово — бежать по природе и требовать чего-то от своего тела!

Мне действительно нужно делать это каждый день, чтобы вернуть свою физическую форму в то время, когда я был на высоте. Потому что это был не тот темп, который я всегда ищу в хорошем беге.

— Все будет хорошо, — задыхаясь говорю себе — Самое главное, что первый шаг сделан!

Схожу с лесной тропинки.

— Вопрос только в том, надолго ли, — нашёптывает маленький противный дьявол на моём плече.

Парирую его это замечание фырканьем, разворачиваюсь и бегу обратно. На этот раз немного помедленнее, потому как мне ещё предстоит распаковать несколько вещей. Не говоря уже о разговоре, который вряд ли смогу отложить. Для последнего мне понадобятся отдых и силы…

Когда выхожу из леса, на дорогу опускаются сумерки. Пробегая мимо соседнего дома, замечаю свет в одном из окон.

За стеклом виднеется силуэт человека, сидящего за монитором.

Замедляю бег в надежде, что она заметит меня, и я смогу помахать ей рукой.

Но меня ждет разочарование: похоже, всё её внимание сосредоточено исключительно на дисплее.

Не могу разглядеть ничего, кроме длинных светлых волос. Тем не менее, предполагаю, что это женщина. Или просто надеюсь?

— Ты за ней следишь, — шипит на меня маленький дьявол.

— Чёрт, а ведь ты прав!

Если кто-то следит за мной, это не производит на меня хорошего впечатления. Поэтому отрываюсь от созерцания незнакомого человека в соседском доме и продолжаю свой медленный бег, который заканчивается всего через две минуты у входной двери моего нового жилья.

Как только отпираю дверь, музыка сменяется слишком знакомым рингтоном.

Мне кажется, что он звучит немного агрессивнее, чем обычно.

Снова игнорирую его, предпочитая сначала принять душ…

— Отговорки! Можно ответить и сейчас.

— Заткнись, Дьявол!

Раздосадованный звонком, вытаскиваю наушники из ушей и кладу их на комод в прихожей вместе со смартфоном.

После того как душ освежил меня, и я влез в чистую одежду, задумываюсь о том, что бы вкусненького приготовить. Хотя, не успел купить свежие продукты.

Что ж, сегодня на ужин меня вполне устроят поджаренный на сковороде хлеб со сливочным сыром и мелко нарезанной зеленью и небольшой салат.

Не успел подумать, как уже сделал!

Не прошло и двадцати минут, как в шкафах оказались не только продукты, которые наспех купил по дороге сюда, но и лёгкий ужин...

Как раз то, что нужно, чтобы не ворочаться в постели на полный желудок!

Помыв посуду, взглянул на свой мобильный телефон.

Он остается на удивление тихим.

В глубине души знаю, что так не будет. Вместо того чтобы ждать следующей попытки Ирэн, я могу перейти в наступление.