— Грубо, но твоя воля. Будет, как ты решишь, — ответил попутчик, сделав глоток горячего чая. — Не сердись за вопросы. Просто за двадцать один год я чего только не повидал. Встречал разных людей от мала до велика. Были старики, которые хотели вспомнить походы молодости времен СССР и обходили даже спортсменов — в свои-то годы! Были группы, семейные пары и женщины-одиночки, но какие! А ты…

— А я?

— Если девушка и одна, то это искатель приключений или матерый турист, но ты не похожа ни на первое, ни на второе. Однако добралась до диких мест сама. Значит, не случайно. Югыд ва не выбирают, Югыд ва зовет.

— Просто не хотела быть там, где ходят многие, вот и выбрала Коми, — честно ответила я. — Мне нужно уединение. Но даже здесь я его не нашла благодаря тебе.

— Но сейчас ведь мое общество тебе приятно?

Я смутилась оттого, как Ян смотрел на меня. В воздухе витала химия. Опасная для двух молодых людей. Опасная для меня, решившей сломать устоявшийся порядок жизни.
Поежившись от неожиданно подступившего холода, я отставила кружку и надела кофту. Шапку же сняла, расправив длинные волнистые волосы светло-русого цвета.

— Ты не ответишь?

— А что тут сказать? Мне не пришлось бы ставить палатку самой и, откровенно говоря, я боюсь гроз, — вильнула я. — Так что да, я не против твоего общества сейчас.

Ответ для Яна был не самым приятным. Но он меня раскусил.

— Если ищешь тут ответы или пытаешься таким образом пересмотреть свою жизнь, то будь готова встретить того, с кем встречаться не хочется.

— И кого же?

— Саму себя, — улыбнулся парень. — Нет ничего страшнее и прекраснее,чем встретиться в полной тишине с самим собой.

— И давно ты один на один с собой?

— Роза, это долгая история.

— Ну так сколько? Ты ведь спрашиваешь меня о цели поездки. Ответь и на мой вопрос.

Я попала в цель. Ян пожал плечами, надкусив твердую, как камень, карамель с орехами: — Целую вечность.

— Так вот почему ты прицепился ко мне как колючка! Тебе не с кем поговорить. Одичал в горах.

— Не то чтобы… Ох, ну да, да, ты меня подловила.

Мы оба рассмеялись. Громыхнул гром, подул ветер, стало совсем холодно. Пришлось срочно забираться в спальники и жаться ближе друг к другу, позабыв о дистанции. В диких условиях быть с кем-то лучше, чем одному. Поздней ночью, когда ветер стих, я тихонько выбралась из спальника, перебралась через Яна и расстегнула тент палатки.
— Ого, — не сдержалась я, выходя наружу и пытаясь устоять в плохо обутых кроссовках, — потрясающе!

Все вокруг засыпало мелкой крупой снега. В свете проступившей луны, разрезавшей облака, он выглядел белым ковром, укрывшим долину. Темные склоны гор тоже посветлели.
Дикая, невероятная красота Коми предстала предо мной подругой из детства, унося в грезы о фантастических мирах.

— Это будто сон! Я не ошиблась, выбрав Приполярье.

_________________________________________________________________________________

[1] Место временного расположения; лагерь.

2. Глава 2. Спуск в Долину

Здесь рано светает. В четыре утра небо светлое, пусть и солнце все еще за горой. Я проснулась в палатке одна. Снаружи доносился звук воды. Выбираться не хотелось, но, имея в прошлом небольшой походный опыт, я знала: лучше подняться сразу и просыпаться, занимаясь утренними хлопотами.

Выбравшись из спальника и расстегнув палатку, я была поражена утренней красотой. Пусть снег и подтаял рядом с палаткой, он все еще белел на склонах горы напротив. У речки на корточках набирал в котелок воду Ян. Он обернулся ко мне и помахал рукой. Такой сонный, волосы взъерошены. Мне показалось это милым. Кажется, я симпатизировала человеку, который раздражал меня вчера. Главное — не поддаться чувствам. В семнадцать лет это так просто!