- Деточка, тебе бы поесть, - осторожно произносит она, когда приносят наш заказ.

И тут я отмираю, беру вилку и, смотря прямо на мать, начинаю разговор.

- Итак, отец плохо с тобой обращался, и ты каким-то странным, возможно, случайным образом нашла этого нетрадиционного лекаря? – поднимаю немигающий взгляд на лгунью передо мной.

- Да, - тяжело вздыхает она, не найдя способа увильнуть от ответа.

- Предположу, что потом ваши отношения с папой все-таки более-менее устаканились, но тем не менее между тобой и Клодом успела завязаться симпатия. Не буду гадать, когда именно и до какой стадии успела развиться ваша связь, да и не мое это дело, но то, что она есть до сих пор, это очевидно.

- Да, - снова кратко отвечает она.

Медленно прожевываю пищу. А если серьезно, попросту тяну время, так как не хочу задавать следующие два вопроса, но должна.

- И не смотря на собственный опыт, ты согласилась на мою магическую помолвку, - скорее утверждаю, нежели спрашиваю.

- Да, - звучит в третий раз.

- Почему? – снова внимательно смотрю на мать.

Она на миг задумывается, глаза ее наполняются печальными воспоминаниями.

- Я не знаю, - вздыхает она.

- Что? У твоего единственного ребенка отняли право выбора, а ты даже не можешь объяснить почему? – повышаю голос. Хорошо, что кафе практически безлюдно.

- А что ты от меня хочешь услышать? – срывается и мать на эмоции. - Что отец на меня давил? Угрожал? Только это мелочи, не оправдание. Я все равно могла упереться на своем, но не стала.

Чуть ли не плачет та.

Молча смотрю на нее некоторое время.

- Жалеешь?

Та отвечает не сразу.

- Ты знаешь, нет. Не сразу, но я поняла, что в подобном заключении союза есть и свои плюсы, и я уверена, ты их тоже найдешь.

- Как ты с Клодом? – иронично выгибаю бровь.

- Мэри! Что ты себе позволяешь!? – мама начинает приходить в себя и возвращать образу привычную чопорность.

- Вообще-то совсем ничего по сравнению с тобой, - и не дав ей вставить ответ, продолжаю. – Мне пора. Прощай. Надеюсь, не скоро увидимся.

И быстро выхожу на улицу.

16. 15

Мелко моросящий дождь приятно освежает мой разум и тело. И выкинув в ближайшую урну загадочный пузырек, я бреду обратно в свою темницу.

Мыслей нет в голове. Там наконец одна блаженная пустота. И новых нагонять пустым анализом прошлого и настоящего, а также моделированием будущего не хочу.

И провожу остаток дня лежа в постели и бесцельно пялясь то в белоснежный потолок с дорогой вычурной люстрой, но в стену с золотыми витиеватыми узорами, то в окно, за которым все же прорвался полноценный дождь.

- Милая, я пришел, - доносится вдруг из коридора.

О, хозяин моей судьбы явился. Отдается в голове ленивая мысль, побуждающая наконец встать с кровати.

И с ним сегодня какие-то странности. Не день, а ярмарка сюрпризов.

- Приветствую, - говорю спокойно и присаживаюсь подле Роберта за стол.

- Хорошо выглядишь, - улыбается он довольно.

- Да, наверное.

- В пятницу мы идем на важный прием. Моя фирма заключила удачный контракт и, кажется, все идет к расширению, - в конце трапезы с довольной улыбкой оповещает меня Ромиро.

- О, поздравляю, - выдавливаю из себя силой.

На самом деле мне глубоко плевать на дела этого мудака. Разве что в хорошем настроении он ко мне будет меньше приставать?

Но в голове до сих пор пустая отрешенность. Мне все равно. Попросту все равно абсолютно на все происходящее. Чары этого Клода имеют и отрицательный эффект.

- Да, дорогая, - мужчина не замечает моего равнодушия, - с такими успехами ты будешь выходить замуж за одного из самых влиятельных аристократов страны! Возможно, мы и Далтонов переплюнем наконец.