— Нет, просто книга интересная попалась.

— Ну-ну, я вижу.

— Подожди, тут немного осталось… — я вернулась к чтению — осталось всего несколько страниц.

Николас больше ничего не сказал, но забрался мне на колени. Я была не против и, не отрываясь от истории, машинально гладила его за ушком. Он замурлыкал и, кажется, уснул. Но я не была уверена.

— Фух, — захлопнула книгу. — Класс!

— Понравилась история? — полюбопытствовал сонным голосом Николас.

— Очень! Неожиданный финал! Но я рада, что Изурин и Литрисса справились с трудностями и поймали убийцу!

— Я тоже за них очень рад, — а по голосу так не скажешь. — Кстати, тебя Пэйтон искала. Она сказала, что обед ты пропустила.

— Может быть. Я зачиталась.

— Еще она просила передать, чтобы ты спустилась в гостиную к шести часам — госпожа приказала. У тебя ещё есть несколько минут.

— Зачем? — предчувствие чего-то нехорошего появилось в душе.

— Понятия не имею. Сейчас в замке полно девушек, и мне это совсем не нравится. Не люблю находиться в месте, где скопилось слишком много людей. Слишком шумно, отвлекает.

— Пойдешь со мной?

— Конечно, мне тоже интересно узнать, что происходит.

Я вернула книгу на полку и, сделав глубокий вдох, направилась к двери. Мы спустились на первый этаж, никого не встретив. И только оказавшись в гостиной, я поняла почему. Все девушки, о которых, видимо, говорил кот, собрались здесь. Такое чувство, что я попала на конкурс красоты. Все присутствующие были прекрасны, с идеальной внешностью, красивыми прическами и в шикарных нарядах. И что я здесь забыла?

Три дивана и четыре кресла были заняты, несколько девушек стояли около стены. Я встала недалеко от входа, Ник крутится рядом, я чувствовала его недовольство. Уши и хвост постоянно дергались, выдавая это. Всего девушек вместе со мной было восемнадцать. Для чего мы здесь собрались, и почему я оказалась в этой группе, оставалось только догадываться.

Через пару минут вошла мама Филанда. Женщина сегодня была в красном костюме, который сидел на ней просто идеально. Светлые волосы красивой волной спадали на одно плечо, в ухе сережка с красным камнем на длинной цепочке. Представительно и стильно.

— Добрый вечер. Как вы уже знаете, меня зовут Глориана Хендерсон. Филанд — мой сын. Я пригласила вас в свой дом для того, чтобы выбрать для него достойную невесту, которая впоследствии станет ему женой. — Она бросила на меня недовольный взгляд, словно говоря, что это буду не я. — Остальные после завершения отбора отправляться по домам с компенсацией.

Только отбора мне не хватало!

10. Глава 9

— Что ты здесь устроила? — Николас всё-таки пришел в себя от слов женщины и заговорил

— Хочу найти достойную невесту своему сыну, — холодно ответила ему Глориана.

— Тебе не кажется, что он сам должен выбирать?

— Не кажется! Он женится только после того, как получит мое одобрение! Другой свадьбы я не приму!

— Ты уже из ума выжила! — повысил голос кот.

Все присутствующие с немым удивлением наблюдали за разворачивавшейся сценой.

— Поговори мне тут! Ты вообще животное!

— В отличие от некоторых, у этого «животного» есть голова на плечах, и я считаю, что ты зря все это затеяла! — процедил Ник.

Мне казалось, еще немного, и он бросится на неё.

— Брысь, глупое животное!

— И не подумаю! Я против этого отбора! Филанд сам должен выбрать себе невесту, а ты должна принять ее. Так поступают настоящие матери!

— Замолчи!

— А то что ты мне сделаешь?

Глориана не ответила, гневно сверкая в него глазами. Николас не растерялся, спокойно, как мне казалось, выдержал ее взгляд. Я бы, наверное, не смогла. Но была полностью согласна с котом — Филанд сам должен выбирать себе жену.