– Как вы думаете, Лана, насколько должна быть крепка дружба, чтобы один отказался от находки, от удивительного сокровища ради другого?

Мне захотелось выброситься в окно. Даже прикинула, протиснусь ли. Нет, наверное, лучше через дверь. Но до нее могу не успеть добраться – Аниард перехватит.

– А вы совсем не такой, каким казались раньше, – заметила я.

– А вы такая. С каждым разом все больше раскрываетесь, но масок вы не носили.

– В отличие от вас.

– Приходится. Образ прекрасного Защитника, знаете ли, – усмехнулся Аниард.

– Что же сподвигло вас отказаться от маски?

– В общении с вами она не годится.

– А что, по-вашему, годится? Предательство друга?

– Вы считаете это предательством? На отборе каждый сам за себя. Но… мне показалось, или Ашвар вам действительно нравится?

Не так-то просто оказалось выдержать словесный поединок с Аниардом.

– Я ведь не обязана отвечать на этот вопрос?

– Не обязаны. Но молчание тоже красноречиво, – усмехнулся он.

– Если вы полагаете, что разгадали меня, то зачем это все? – я обвела многозначительным взглядом карету.

– Я не привык сдаваться. К тому же, мне просто хочется показать вам город. Вам не надоело безвылазно сидеть в четырех стенах?

Прямо скажем, стен там гораздо больше. Все же дворец. Но не смогла не признать:

– Начинает надоедать.

– В таком случае предлагаю расслабиться и просто насладиться поездкой. – Лицо Защитника озарила почти прежняя улыбка, разве что сияния на этот раз в ней меньше обычного. Аниард как будто показывает, что не собирается меня очаровывать. На самом деле всего лишь устроил экскурсию.

Что ж, посмотрим, можно ли с ним мирно сосуществовать и при этом не впадать в бешенство.

Когда мы подъехали к городу, я прилипла к стеклу. Очень уж интересно посмотреть, что там снаружи. А снаружи оказался вполне симпатичный городок, чем-то похожий на европейские столицы у нас на Земле. По крайней мере, их старые части. Я такие видела только на картинках в интернете. Мечтала о них, но возможности съездить за границу не было. Так что теперь я с интересом изучала аккуратные домики в два-три этажа. Все цветные: от бежевых и светло-желтых до голубых и даже зеленых. Но черепица у всех почему-то серебристая. И я, кажется, догадываюсь почему. Голубой, синий и серебристый – цвета светловолосого Защитника.

– Прогуляемся?

– Вы предлагаете выйти на улицу? – удивилась я.

– Почему бы нет?

– А как же толпы восторженных дев? И… хм… не только дев. – Если вспомнить реакцию на Аниарда со стороны приглашенных на бал мужчин, на улицы выходить попросту жутко!

– Придется воспользоваться магией, – он улыбнулся. – Так как? Согласны?

Прогуляться по этим милым улочкам захотелось с невероятной силой.

– Согласна!

Я наивно подумала, что, возможно, существует маскировочная магия. Чтобы, скажем, сделать Аниарда незаметным, неуловимым. Конечно, это было наивно! Если бы такая магия существовала, оба Защитника уже давно бы что-нибудь придумали, чтобы облегчить себе жизнь. Но нет, все оказалось несколько иначе.

Аниард вышел из кареты первым и подал мне руку. Я позволила ему помочь мне спуститься. К тому моменту, когда мои ноги коснулись брусчатки, вокруг образовалась толпа восторженных горожан. И мужчины, и женщины смотрели на него во все глаза, кланялись, приветствовали. Одна особо впечатлительная дамочка от восторга даже грохнулась в обморок. Мне казалось, сознания лишает исключительно магия Ашвара. Но, возможно, дамочка просто хотела так привлечь внимание. К счастью, на руки ее все же подхватили. Но не Аниард. Ее спутник.