Корнеев молчал, и по его лицу я ничего не могла понять. Никаких эмоций, никаких проявлений чувств. Это пугало. Я надеялась получить хоть какую-то реакцию, но ее не было. Молодец, Февралова, опозорилась по полной программе. Пришла, предложила себя мужику, а он даже придумать не может, как тебе отказать, чтобы не обидеть.

Во мне взыграла гордость, и я резко поднялась с дивана.

— Я, видимо, ошиблась. Прости, что отняла твое время. – Я направилась к выходу, но сказанная Корнеевым фраза заставила меня замереть:

— Я согласен.

Обернувшись, изумленно уставилась на парня.

— Ты согласен?

— Да. Но только у меня есть несколько условий.

— Условий? – на автомате повторила я.

— Присаживайся, обсудим. – Он кивнул на место рядом и закинул ногу на ногу. Вся его поза излучала расслабленность и уверенность в себе. – В ногах правды нет.

От возмущения у меня на мгновение перехватило дыхание:

— Ты в своем уме, Корнеев? Я к тебе с просьбой о помощи пришла, а не с деловым контрактом.

Марк поморщился:

— Не будь столь категорична, Арина.

— Да ты… Ты… — все слова куда-то делись и мне оставалось только хватать ртом воздух, от возмущения дыша через раз.

Марк вздохнул, встал с дивана и подошел к журнальному столику, на котором стояла бутылка с каким-то алкоголем и пара снифтеров, бокалов под виски. Щедро плеснув в оба бокала, взял их и повернулся ко мне. Один протянул мне. Почти машинально приняла его и сделала осторожный глоток. Горло обожгло огнем, и я закашлялась.

— Теперь ты готова спокойно все обсудить?

На удивление, мне действительно стало легче. И я поняла, что как минимум должна услышать, что там за условия всплыли в его головушке. Опустилась на диван, заняв маленький краешек и крепко сжала в руке бокал.

— Какие условия? – Голос звучал спокойно и ровно, без каких-либо эмоциональных перепадов.

— Во-первых, вы с Лесей переезжаете ко мне. – Он сделал паузу и жестом остановил мое намерение возмутиться: — Сразу поясню, что так будет проще для всех. В квартире две спальни, поэтому мешать друг другу мы не будем. И в случае чего изобразим счастливую и благополучную семью перед любой проверкой, которую могут прислать, верно? Вашу же квартиру ты сможешь сдать, а полученные деньги будешь откладывать на дальнейшее Леськино образование.

Возразить мне было нечего. Лишь недовольно поджала губы и нахмурилась.

— Во-вторых, ты уволишься со своего нынешнего места работы, — продолжил Марк, и вот тут я смолчать не смогла.

— А больше ничего не хочешь? С чего вдруг мне увольняться?

— Потому что жена владельца двух издательских домов, один из которых в Москве, не должна работать официанткой, — категорично отрезал Корнеев и залпом осушил бокал. Покрутил в руках, любуясь, как свет играет радужными искрами на хрустальных гранях. – И я считаю, что в состоянии обеспечить для вас безбедное существование, Арина.

— Мне не нужны твои деньги! – с громким стуком я поставила бокал на столик и вскочила с места. – Единственное, о чем я тебя попросила – штамп в паспорте, Корнеев.

— Господи, Арина… — Марк устало потер глаза. – Если для тебя так важна собственная независимость, я готов предоставить тебе рабочее место в своем офисе. Но подносы ты больше таскать не будешь.

— А немного ли ты на себя берешь, а, Марк? – Отдернув полы кофты, я прошла мимо Корнеева и направилась к входной двери. Он схватил меня за руку и заставил остановиться.

— Я обещал тебе помочь. Ты попросила помощи. Я готов согласиться на все, но при этом имею полное право попросить хотя бы что-то взамен, ты не находишь? – Его глаза сузились, и я почувствовала, что, несмотря на внешнее спокойствие, внутри Корнеева мечется самая настоящая буря.