О Марке я честно пыталась не думать. Хотя осознавала, что его кандидатура идеальна. Успешный бизнесмен, со стабильным доходом и собственным жильем, хорошо относится к Лесе. И ко мне. Живет по соседству, не придется по каждому предупреждению Виктории Сергеевны лететь на другой конец города, чтобы изобразить счастливую семью.

Я взяла лист бумаги и, сев на широкий подоконник, поделила на четыре колонки. Стала записывать плюсы и минусы обоих «кандидатов». И лишь спустя полчаса раздумий, во время которых я больше нервно грызла ручку, осознала, что в колонках Антона пусто, а вот у Марка куча пунктов. Раздраженно смяв листок, зашвырнула его в угол и пошла готовить ужин.

Готовка помогла немного расслабиться и отвлечься. Я словно загнала мысли о браке в дальний угол своего сознания и заперла на несколько замков. Сварила суп, приготовила немного сладкого плова, так обожаемого Лесей. Помыла полы, холодильник и плиту. Загрузила стиральную машину. Немного подумав, перемыла все окна в квартире, не обращая внимания на то, как сильно мерзнут руки. Механическая работа вводила в какой-то транс, отодвигая ненадолго возвращение в реальность.

Когда пришло время ехать за Леской – я была абсолютно спокойна. Племянница, заметив мою рассеянность, была тише воды, ниже травы. Домой мы приехали быстро, и я сразу же развила бурную деятельность по накрытию стола к ужину. Перемыла посуду под негромкий шум телевизора, вытащила и развесила постиранную одежду.

Около восьми часов вечера я услышала, как хлопнула дверь соседней квартиры. Вышла в коридор, накинула кофту и влезла в тапочки. Из комнаты выглянула Леся:

— Ты куда?

— Я зайду к Марку ненадолго. Скоро вернусь.

Племянница кивнула и исчезла в комнате. Я вышла из квартиры, медленно закрыла дверь и пересекла лестничную площадку. Быстро нажала на кнопку звонка, боясь передумать, и нервно поправила волосы, собранные в низкий хвост. Сильно дрожали руки.

Дверь распахнулась. Марк, одетый в брюки и белоснежную рубашку с тонким галстуком, излучал ауру успешного мужчины. Древесные нотки его любимого парфюма заставили меня заволноваться еще сильней. Он явно не был удивлен моим визитом.

— Мне нужно поговорить с тобой. Что-то мы с тобой в последнее время часто разговариваем, не находишь?

Он отошел, пропустив меня в квартиру и закрыл дверь.

— Разве ты не должна быть на работе?

— Сменилась. Думаю, что хватит этих ночных разговоров.

Я рассчитывала, что мы будем говорить на кухне, но Марк прошел в зал. Сел на диван и выжидающе посмотрел на меня. Помедлив, устроилась рядом и повернулась к нему.

И именно в этот момент меня накрыла волна ужаса. Руки стали дрожать еще сильней, в горле образовался ком. Сцепив пальцы в замок, попыталась унять дрожь, но безрезультатно. В голове вился целый рой сомнений и эмоций. Марк смотрел на меня очень внимательно, и казалось, что он способен прочитать мои мысли.

— Так что ты хотела мне сказать?

Я сделала пару глубоких вдохов, пытаясь хоть как-то успокоиться и почувствовала, как кровь резко отхлынула от лица.

— Я хочу тебя попросить… Вернее, вынуждена. Да, вынуждена. Марк… — Зажмурившись, на одном дыхании выпалила, решив отбросить все сомнения одним махом: — Марк, женись на мне.

В зале горел лишь небольшой торшер, но даже в этом полумраке я увидела, как расширились от изумления его зрачки.

— Что ты сказала? – Его голос был спокоен, но в конце фразы все же дрогнул.

— Я сегодня ездила в органы опеки, говорила с… Неважно. Лесина бабушка собирается обратиться в суд, чтобы забрать ее у меня. Виктория Сергеевна предложила… фиктивный брак.