Сволочь Ракхэм! Какая же ты все-таки сволочь!

17. Глава 16. А принцы все прибывали...

Мы проводили орка до павильона, где вручили его заботам еще не отошедших от эльфийских прелестей статс-дам и, оставив за спиной очередь из женихов, побрели по парковой аллее. Розмари молчала, но вид у нее был какой-то пришибленный. А вот мне страсть как захотелось посплетничать.

- Однако, как обманчива бывает внешность. Вот если взять Штрудиэля и Тарука… 

Фрейлина вспыхнула.

- И все равно он страшный! - заявила она с какой-то подозрительной горячностью. 

- Зато вежливый и сильный.

- Все пальцами тыкать будут с таким мужем!

- Пусть тыкают, если им заняться нечем.

- Ну подумайте: это же ужас с ним рядом каждое утро просыпаться. 

- Почему каждое утро? У короля и королевы должны быть отдельные спальни, - продолжала я спорить из чистого упрямства. Меня безудержная мощь скрытая в теле орка тоже пугала. Как-то страшновато за такого замуж выходить - прибьет в пылу ссоры и не заметит. А уж в постели с ним оказаться… 

Отчего-то вспомнился тот поцелуй, и щеки снова вспыхнули. А ничего и не страшно было… приятно даже.

- Джита, а ты что скажешь? - обратилась я к охраннице, как к высшему судии.

- Очень опасен, - скупо обронила нагиня. - Если он нападет, я не уверена, что успею что-то сделать, ваше высочество.

После такого вердикта защищать орка резко расхотелось.

- Ладно, - я вздохнула. - По крайней мере, первичный отсев Тарук пройдет в любом случае. С такой-то задницей.

- При чем тут задница? - заинтересовалась нагиня. - Я думала, что на осмотре отсеиваются только больные или слишком старые кандидаты. 

Я пересказала ей содержимое откопанного герцогом документа. 

- Чувствую, останутся на моем отборе одни жирдяи. И Штрудилек с Таруком. 

- И каковы минимально допустимые значения? 

- Сорок один дюйм, - я вздохнула. - Ну не свинство ли?

У меня самой бедра были тридцать девять с половиной дюймов, и втайне я мечтала уменьшить эту цифру до тридцати семи. 

Джита рассмеялась.

- Всего-то? Не беспокойтесь, ваше высочество, абсолютное большинство атлетически сложенных мужчин имеют бедра больше сорока дюймов в охвате. 

- Серьезно? - изумилась я. - А на вид и не скажешь! 

- Все дело в пропорциях. Мужчины крупнее и существенно шире в плечах. Их фигуры сужаются к низу. Как...

- Как морковка, - я повеселела. Выкусите ваша светлость! Никакого отсева из-за размера задницы! 

Мы дошли до конца аллеи, где стали свидетелями невероятного зрелища. Готова поклясться, что подобного мой дворец еще не видел! 

Во внутренний двор вплывал кортеж. 

Били барабаны, пронзительно визжали дудки. Десятки смуглых мужчин в пестрых одеяниях выступали, как на параде, ведя за  собой на цепочках мелких вертлявых обезьян. От красок рябило в глазах, в воздухе вдруг запахло сандалом, розой и мускусом.

А в центре всего этого праздничного безумия вышагивал слон. Божечки, самый настоящий слон, укрытый цветастой попонкой, с беседкой на спине. 

- Джита, ущипни меня, - попросила я. - Ай! Зачем так сильно? Розмари, ты тоже это видишь? 

- Вижу, - зачарованно откликнулась фрейлина. - Хоглуна, мать всех чудовищ, это что за диво заморское с щупальцем на морде? 

- Кортеж Аш-Шенг, - голос Джиты прозвучал отстраненно и глухо, но я была слишком поражена, чтобы придать этому значение. - Флаги царской семьи.

Только после ее слов я обратила внимание на стяг каносианской империи, трепетавший высоко над процессией. Рядом с ним покачивался второй - болотно-зеленый, с оскаленной двухголовой змеей. Личный герб царственного семейства Аш-Шенг.