Не теряя время на маленькую месть, Глеб повел корабль с предельным ускорением к точке гиперпробоя. С кормы донесся тихий свист девз-генераторов.

- Васильевич, ты – гений! – воскликнул А-А, разгадав замысел капитана. – Топлива на полноценный переход все равно не хватит, но из системы Алтеры нас вышвырнет к чертовой матери! Синхронизируюсь девз-потоками!

- Господин Быстров, я восхищен!.. - пробормотал Орэлин. – Так хитро использовать врага не каждому придет в голову!

- Три минуты до гиперброска! – сверкая глазами, отрапортовала Ваала. – Еще не введены координаты точки выхода. Решай скорее!

- Давай ближайшую нейтральную базу, - Глеб мельком глянул на отставшие истребители и угасавшую вспышку в корме «Хорф-6».

Галиянка быстро нашла в навигаторе нужные координаты и запустила программу коррекции.

- Сорок секунд до гиперброска! – взволнованно сообщила Ивала и почувствовала неожиданное движение слева.

Повернув голову, Ваала увидела Ариетту, поднявшуюся с кресла.

- Матерь божья! – воскликнул Арканов. – Сядь немедленно! Позвоночник сейчас как тростинку!

Дочь Фаолоры сердито глянула на него и бросилась на человека, сидевшего перед центральной консолью. Ивала Ваала метнулась ей навстречу.

* * *

- Вырвало люки трех ангаров, девз-проводники и резервный компенсатор выведены из строя! – доложил по внутренней связи дежурный по сектору.

Роэйрин выбрался из командного ложемента и подошел к огромному монитору, на котором красным высвечивались поврежденные узлы корабля.

- Добавьте сюда два сгоревших истребителя, - сердито процедил Леглус. – Уму непостижимо, как вы могли так подставиться! Я слышал, вас, Роэйрин, считают одним из самых опытных капитанов флота? И как же Быстров - этот полудикий отпрыск Исифиоды, - сдерживая ярость, маркиз сжал кулаки, - облапошил вас, как мальчишку?! Ведь он мог уничтожить нас! На своем тщедушном разведчике старой галиянской конструкции землянин мог разнести новейший корвет! Мог, если бы захотел! Стоило ему ударить ни одной мьюронной ракетой, а тремя-четырьмя в ваш неприкрытый хвост!

- Не говорите, чего не знаете, маркиз, - мрачно отозвался Роэйрин. – Быстров – капитан с редкими талантами. После стычки при Полисае эскадра рейдеров славила его как бога. И если вы еще не поняли, его «Тезей» не обычный разведчик. В старой галиянской конструкции скрыто нечто нам неизвестное. К тому же у Быстрова имелось огромное преимущество: он засек нас раньше, чем мы его, и успел составить план. План в нашем понимании безрассудный, но он сработал.

Роэйрин понимал, что все это отговорки. Теперь ничто не может оправдать его просчеты: «Тезей» нельзя было подпускать так близко, следовало хотя бы пытаться поразить его на дальней дистанции: не надевая защитный кокон, стрелять и стрелять, пусть даже при нестабильной системе наведения. А теперь он ушел, отвесив корвету крепкую мьюронную оплеуху и будто в насмешку воспользовавшись пространственной воронкой самого «Хорф-6». Еще Роэйэрин подумал, что теперь его уважение к землянину возросло в несколько раз, одновременно Быстров стал его личным врагом, с которым он обязан поквитаться, чтобы сохранить свою репутацию.

- Господин Леглус, господин Роэйэрин, - на простенке снова возникло встревоженное лицо командир орбитального поста Сприса. – Верлонские эсминцы потеряли цель. Как я понимаю, космолет преступников уничтожен, и я могу дать нашим отбой?

- Он ушел в гипербросок, - с мрачной усмешкой ответил ему Роэйрин. – Можете дать отбой.

- В гипербросок? – черные глаза Винасена расширились от удивления. – Но как же? Он был прямо перед вами. А потом мьюронный взрыв – сканеры зафиксировали…