- Об этом ни слова. Напали обычные бандиты, любители лёгкой наживы. - Приказал я. - Не стоит пугать девушек новостями, что кто-то не поскупился, чтобы невеста до меня не доехала.
И хотя все молча кивнули, дальше отряд ехал постоянно настороже. Мы уже покинули земли драконов и миновали границу, даже уже успели углубиться в приграничье птичьих земель, когда произошло ещё одно нападение. Только теперь напали днём, и было видно, что это отщепенцы. Тот самый сброд, что бежал с полей сражений, что со стороны драконов, что с нашей. И вот ничто им не мешало сбиваться в разношëрстные стаи и одинаково нападать и на Драконов, и на Птиц.
Наше постоянное ожидание и готовность к нападению сыграли нам на руку. Отряд разделился, закрыв с двух сторон повозки. Но такое положение не помешало мне увидеть, как стремительным алым росчерком врезается в ряды нападающих Талира. И хотя её лицо было скрыто боевой маской, не узнать её я просто не мог. Да и спутник сестры уже завис над сражающимися, выискивая добычу и для себя.
Чуть отстав от сестры, но явно прорубаясь вслед за ней, в сражение ввязался незнакомый темноволосый парень в алых доспехах. Судя по гербу на грудных пластинах, я скоро познакомлюсь с лордом Кристианом, младшим братом Тристана. Похоже, Алый решил сбагрить мне всю свою семью!
Но вот появление вдобавок к сестре ещё и хорошо узнаваемой по клановому оружию Разящей Чёрных Журавлей было для меня большим сюрпризом.
- Твою ж... У нас же Железный в отряде! - сплюнул рядом кто-то из драконов.
- Точно, - согласно кивнул я. - Твою ж....

4. Глава 4.

Талира Полуденная. За несколько дней до встречи с отрядом Влада.
Колдовской морок воспоминаний развеялся, оставив меня одну среди гуляющих на свободе ветров. Окинув чашу взглядом, я подхватила свой походный мешок и пошла к двери.
И хотя мы с самого начала знали, что возможности проститься уже не будет, от того, что сестёр нет в обители, стало так тоскливо, что захотелось вскинуть голову вверх и завыть.
Но вскинула я только руку, на которую тут же опустился Мун, мой спутник, золотистый ястреб. Яромира ушла ночью, Саяна в сумраке утра, а я начинала свой путь в полдень.
- Талира, - окликнула меня Старшая. - Не забудь забрать себе попутчика.
- Сëстрам тоже спихнули по обузе? - скривилась я. - И так с этими ящерицами до конца дней куковать, может не стоит раньше времени начинать?
- Талира Полуденная! - строго произнесла Старшая. - Что вам говорили про уважение к мужу и его соплеменникам?
- С учётом его возраста, мне нужно напоминать об уважении к старшим, - улыбнулась я.
- Тали, - попыталась удержать улыбку Старшая, но потом видимо махнула на это безнадёжное дело рукой. - Саяне ещё предстоит раскрыть дар, так что нечего драконам на ритуалы шаманов смотреть.
- Конечно, - согласилась я. - А то такие проблемы со зрением начнутся, что аж голова потеряется. А у нас вроде мир заключили, так что неудобно получится.
- Вроде? - спросила Старшая.
- Старшая, ну какая из меня драконья леди? О чём брат только думал, соглашаясь на это. Вот вы меня с малолетства знаете, вы меня в платье представляете? Я тоже нет. А всё остальное? - я вздохнула и призналась. - Вот как ударить так, чтобы броню пробить, я знаю. А что с ними в мирной жизни делать?
- Ты умная девочка, думаю, сможешь решить эту загадку, - обняла меня наставница. - Сейчас все мысли и надежды двух народов о вас. Три юные дочери Птиц должны переломить хребет бесконечным войнам. Мы будем просить Отца о помощи всем вам.
- Спасибо, Старшая, - обняла я её в ответ. - Ну, хребет сломать, это мы можем. Каждая по своему, но можем.