- Моё глубочайшее почтение, леди Кетрин. - Поклонился оказавшийся в отряде Хранитель, скидывая назад глубокий капюшон грубой рясы. - Аарон Железный, Хранитель.
- Рада видеть потомка столь славного рода. - Ответила на приветствие я. - Тоже переселяетесь на земли Ястребов?
Мой вопрос и удивление были закономерны. Главное, что было известно о Железных любому, не только среди Драконов, но и среди Птиц, насколько я слышала, это их непримиримая ненависть к Птицам. Словно зеркальное отражение, у Птиц был клан Чёрных Журавлей. Точно также ненавидящий любого, кто даже просто был рождён на землях Драконов.
- Нет, я лишь сопровождаю леди Хизер до Горного Чертога. - Объяснил мне своё присутствие в отряде Железный. - Оттуда я вернусь, сопровождая леди Талиру Полуденную. И поверьте, я глаз с неё не спущу. Я буду знать не только о каждом шаге этой Птицы, но и о каждом её вздохе. Одурачить и погубить ещё одного Дракона у Птиц не выйдет.
- А вы уверены, Хранитель Аарон, что Птицы планируют именно это? - спросила я.
- Разговоры о мире, леди Кетрин, их любимая приманка для легковерных и желающих мира Драконов. - Прищурился Железный.
- Спасибо за предупреждение, - поблагодарила я, так как не имела привычки отмахиваться от услышанного только потому, что мне не нравилось, что я слышала.
Едущий рядом с одной из повозок рыцарь спешился и открыл передо мной дверь. Внутри было тепло. И хотя и без того зарешеченные окна были плотно закрыты толстыми деревянными щитами изнутри, света от жаровен было достаточно.
- Мама! - кинулась мне на шею дочь.
Она давно, с самых ранних лет, знала, что нельзя громко говорить о том, что она дочь Тристана и моя. Поэтому ещё малышкой умудрилась научиться выкрикивать эти слова еле слышным шёпотом.
- Хизер! Малышка моя! - прижала я к себе дочь. - Но... Что с тобой?
Моя дочь, которая унаследовала удивительную красоту своей бабки, матери Тристана, и в свои восемнадцать считалась одной из самых красивых девушек благородного происхождения в землях Драконов, выглядела как девочка-подросток с тринадцати до пятнадцати лет. Конечно невысокий рост и редкое для драконниц миниатюрное телосложение, действительно помогало Хизер выглядеть ещё более юной, чем она была на самом деле.

Особенно в коротком до колен бархатном платье-трапеции с кружевами и бантами, положенном детям. И которое Хизер не носила уже лет пять.

Волосы были разделены на прямой пробор и туго заплетены в косички от висков с бантиками в цвет платью. Никаких украшений, даже гербовое кольцо Алых висело на шейном шнурке. Зато рядом были несколько кукол и мягкий медвежонок, которого я шила сама для тогда ещё трёхлетней дочки.
- Насколько я помню, твоих кукол мы торжественно уложили в большой сундук, который отнесли на чердак одной из башен Крóкунберра. - Намекнула я на то, что меня съедает любопытство.
- Я подслушала разговор отца с бароном Бëрном, он старший моего личного отряда рыцарей-стражей. Так вот отец сказал ему, что на той встрече, когда они принимали свой жребий, папа говорил с Ястребом. - Пересказывала мне тот разговор Хизер. - И чтобы у меня была хоть какая-то отсрочка от места жены, чтобы привыкнуть к принцу, отец сказал ему, что я ещё очень юна, по факту совсем дитя. Ну вот, соответствую! Не подводить же папу?!
Хизер сложила руки на груди и упрямо кивнула, повторив легко узнаваемый жест. Именно он означал, что Тристан принял решение, и обжалованию оно не подлежит.
Если внешность дочь унаследовала от бабушки, то характер впитала отцовский. Такая же отчаянная, такая же упрямая. Вот и сейчас... Кажется, у Влада Полуденного Ястреба семейная жизнь начнётся с проблем. И главная из них сидела сейчас передо мной, вскинув подбородок со всей фамильной гордостью Алых.