Интересно, если иностранные принцессы о нем грезят, то почему я понадобилась? Одна из них его настолько своей внешностью или поведением напугала?

Представила эту картину. Мысленно похихикала. Затем отбросила мысль.

Нет, это мелочно. Мне кажется, Райан бы женился на девушке, которая не соответствует его вкусу, если ему это необходимо. В конце концов, ему меня и мой замечательный характер терпеть год. Хотя он еще про характер не в курсе.

Но почему-то я уверена: здесь что-то другое.

Закончив разговор о принце, Энесми поделилась новостями, что простолюдинам разрешат учиться не только на бытовом факультете, если позволяет талант. Более того, сейчас будут организованы проверки магического дара у всех в стране.

Интересные и неожиданные новости. Получается, случись это раньше, я бы могла в самую настоящую Академию магии поступить.

После обсуждения этой замечательной новости я вытащила из сумочки карточку, которую дал принц. Надеюсь, Энесми знает, что это за место.

Слишком меня напрягают слова Райана, что это мое наказание за то, что бросила в него книгу. По идее, он мне ничего серьезного не сделает, не в его интересах, но уж слишком у него своеобразный характер.

Энесми не имела ни малейшего понятия, что могло быть расположено по этому адресу. По ее словам, там не было ничего особенного, разве только заброшенное здание. Да и сама улица была окраиной.

Что ж, Райан явно старался, чтобы меня ждал сюрприз, и я никак заранее не смогла предугадать какой…

Решила все же отправиться по адресу сразу после завтрака. Чем раньше встретишься с тем, что заставляет тебя нервничать, тем больше сбережешь нервных клеток. Кроме того, вряд ли это что-то страшное, принцу выгодно, чтобы я была жива. Мне вновь выделили охрану и в этот раз карету.

Только мой извозчик тоже ничего не знал о месте. Лишь слегка скривился, никак не объяснив своей реакции.

Подъехали на место. Действительно, какая-то заброшенная постройка, весьма старая.а стены смотреть страшно, впрочем, как и на само здание, оно кажется каким-то ветхим. Кажется, оконные рамы вот-вот выпадут. Да и неподалеку от дома валяются битое стекло и всякий мусор. Но, что интересно, неподалеку была припаркована солидная на вид карета. Может быть, тот, кто оставил ее, и вовсе не сюда собирался, но слишком уж она выбивается на фоне всей довольно неприметной улицы.

Интересно.

Вышла из кареты, направилась с охранниками ко входу. Там они заявили, что, согласно приказу принца, должны остаться снаружи.

Вздохнула, но все-таки решила идти. Согласно контракту, принц не имеет права пытаться намеренно меня убить, если я не нарушаю пунктов самого договора. Чего я точно сейчас не делаю.

Эх, все-таки занятный у нас контракт.

Каково же оказалось мое удивление, когда за дверью обнаружился довольно просторный светлый зал с несколькими хрустальными люстрами, шахматным паркетом и довольно дорогой мебелью: повсюду были расставлены уютные диванчики, обитые синим бархатом, и изысканные резные журнальные столики. Собственно, ветхие на вид дверь и окна внутри оказались совсем другими, сделанными из красного дерева, да и сами формы окон не совпадали.

Очевидно, на здание наложена магическая иллюзия. Вопрос только зачем.

Что удивило меня больше, чем обстановка, это количество разодетых дам различных возрастов. Некоторые из них точно принадлежали к знати. Я узнала их по фотографиям из газет.

Но все они как одна сверлили меня удивленными взглядами. Особенно останавливаясь на моей одежде.

– Эта что еще здесь делает? – услышала я шёпот откуда-то. Кажется, это молоденькая блондинка, стоящая с другой девушкой в углу.