– Отец! Ты совсем меня не слушаешь, – я битый час пытался рассказать Его Величеству о том, что это была не лучшая его идея.

– Да я только то и делаю, что тебя слушаю, – возразил мне император, хлопнув по подлокотникам своего кресла. – И повторяю: уже ничего нельзя изменить, принцесса скоро будет в замке, - ну, да… Пригласил мою вроде бы «невесту», даже не спросив, хотел ли я ее видеть!

- Так отправь ее обратно! Ты ведь правитель! – Согласен, предложение так себе, но я не знал, что еще можно сделать.

– И как ты это себе представляешь? "Спасибо, что пришли к нам, но, к сожалению, мой сын не желает с вами встречаться, приезжайте уже на свадьбу". Да? – Это не правильно, если я скажу, что такая версия мне нравится больше..? Но я и жениться не хотел!

- Я не знаю… Что-то подсказывает мне, что Мириам – не та, кто мне нужен. Ни первая, ни последующие встречи не стали судьбоносными. Может, артефакт ошибся? – Глаза отца покраснели, и он соскочил с трона, налетев на меня:

– Да как ты смеешь!? Думаешь, пророчество – это тебе игрушки? Девушка ему видите ли не нравится! – Таким злым я еще ни разу его не видел, и даже Фред сбежал, не желая подслушивать дальше. – Снег почти весь растаял! Что будет с миром, если Северная Арктия вообще потеряет свое белоснежное покрытие!? Может, ты и матушку свою больше не желаешь видеть? – Монарх бил по слабому месту, напоминая мне о том, почему мы все это затеяли.

– Прости, папа. Я сделаю все, чтобы спасти не только Драгонию, но и маму, - разве у меня был выбор?
В конце концов, это только женитьба…

- Я знаю… и ты меня прости. В последнее время я сам не свой. А все из-за этого аномального таяния льда, - Амиран Сиверийский похлопал меня по плечу, устало выдохнув. – Надо приготовиться, скоро Мириам будет здесь.

– Я все никак не пойму, зачем дед передал им координаты дальнего портала? – мало того, он еще и сам отправился встречать нашу гостью.

– Хотел проверить нашу будущую родственницу. Будто ты не знаешь Мариуса, – я улыбнулся, вспоминая все те задания, которые он придумывал для нас с братом. Неужели и принцессу ждут такие же испытания?
Я потер подбородок, погружаясь в воспоминания, и вдруг в тронный зал ворвался помощник моего отца, громко прокричав:

– Едут! Они Едут!!! – Я едва преодолел желание броситься к окну, и застыл в ожидании, считая каждую секунду до нашей с принцессой встречи.

Неужели я действительно волнуюсь?

Мария
Дедушка не обманул: мы в короткие сроки добрались до ледового дворца, где меня… никто не встречал.

«Да что это за люди такие? Действительно драконы!», - возмутившись, я заметила, как местный Дед Мороз покинул место извозчика, направляясь к огромным воротам замка:

– Ты идешь? – спросил с любопытством, и я неуверенно кивнула головой, не зная, как должна поступить настоящая принцесса в таком случае.

Может, я должна была закатить истерику? Взглянув в обе стороны, я не заметила ни живой души вокруг, поэтому решила, что это будет выглядеть довольно странно. А Мариус уже почти преодолел расстояние до резных створок, планируя их открыть.
Не знаю, какие у них здесь законы, но разве это не проникновение на частную территорию?
Между тем я увидела, как мой случайный подельник достал из кармана какую-то отмычку и открыл ею дверь.

«Со взломом», - промелькнуло в моей голове, и я затравленно принялась оглядываться, шепотом обращаясь к своему подельнику:

– Может стоит постучаться? – Вдруг там у них злая собака?

- Так я уже и так открыл, - мужчина сделал приглашающий жест, предлагая мне зайти первой. – Ты же вроде как здесь гостья? – может и так, но званных гостей вообще-то встречают…