Маг оценил рукоять меча за моей спиной. Я свистнул, и Виз белой молнией взлетел на плечо. Ну, господин великий волшебник, а у вас что в рукаве окромя жалкого ножика? По глазам я четко видел, что ничего. Ах, Валанта, мой дивный рай на земле. Место где дубиной можно утихомирить величайшего мага всего мира.

- Ты пожалеешь, что вмешался, Хранитель.

- Я в от-став-ке. - повторил медленно как для умалишенного.

- Как же, а твой орден в курсе об этом? Нет, ты беглец. И я натравлю на тебя…

- Кого? Кучку магов? Ну, вперед. Ты ведь сейчас так угрожаешь мне, что я весь в поту.

- Забился в немагическую землю, как крыса в нору. Стоило оно того?

- Я, конечно, рад поболтать со старым другом, кстати, кто ты такой? Личико не покажешь? Нет? Ну ладно, храни свою красу для мужа, это дело хорошее. Но если по делу сказать больше нечего, то давай, уматывай. - я махнул рукой в сторону потолка, где до этого открывались порталы.

Маг смерил меня презрительным гневным взглядом (о, в этом они все мастера) и открыл свой портал. Секунда и его засосало туда обратной магической тягой.

Итак, я официально герой дня. Мда… Ощущения были скверные. Влип я в какую-то историю и теперь нужно уносить ноги.

- Ну ладно, леди, всего самого наилучшего.

- С-стой! Погоди, я же еще не принесла тебе благодарности!

- О, это можете оставить себе.

- Но как же… Ты спас меня и достоин знака моей благосклонности.

Это заставило меня притормозить в своем стремлении смыться подальше, пока еще кто-нибудь не вздумал открыть портал и свалиться мне на голову. Я начал кое-что подозревать о странной металлической комнате внутри горы. Кто-то зарыл тут этот котелок и наложил на него чары, такие, что сюда срабатывали порталы. Ничего идея, оставить себе лазейку для бегства в немагические земли. Умно.

- Как ты сказала тебя зовут?

- Мое имя, да будет тебе известно, Санлина Лей Син из королевского дома империи Кано, старшая дочь…

- Ясненько. Лей Син. Это многое объясняет.

Семейка была из Магической дюжины. Именно благодаря этому они и стали «императорами», а не наоборот.

- Ну а этот кто?

- Понятия не имею! Я ехала на свадьбу! А теперь платье испорчено, прическа растрепалась и я неизвестно где с каким-то невоспитанным простолюдином. Где моя охрана? Где мои служанки? Это возмутительная халатность магов путей!

- Да-да, - прервал я перечисление ее страшных горестей. - Так что там насчет знаков твоего расположения? - я подумал что если мне достанется одна из золотых шпилек, вот например та, с рубином, то я буду считать себя не внакладе.

- Да. - девушка гордо выпрямилась и изящно подошла ко мне. - Отныне ты пользуешься покровительством принцессы Кано и будущей королевы Ларкии. - Она отогнула поясок на платье и достала шелковый платочек. - Прими это в знак моей признательности.

- Платочек? - уточнил я раздосадовано.

Принцесса недоуменно поглядела на меня. Кажется, по ее мнению я должен был пасть ниц от одной мысли получить его.

- Мой платочек! - с нажимом сказали мне.

- У меня нет насморка.

Каноанка похлопала своими красивыми (черт, этого не отнять) глазами.

- Вы… вы отказываетесь?

- Не-ет! Просто я бы предпочел что-то более материальное, знаете ли. - подвигал бровями в надежде что до нее дойдет.

Девушка оскорбленно отшатнулась.

- Вы что… вы намекаете… вы позволяете себе вообразить, что я позволю вам поцеловать мою руку?!

Секунду неподвижно стоял, пытаясь не заржать.

- Ну что вы, о такой дерзости я и помыслить не мог, принцесса. Я просто хотел вашу шпильку. Там такой рубин, мне кажется именно он как ничто другое расскажет мне о вашей признательности.