Лошади шагали в темноте, зверь мага неутомимо бежал впереди освещая дорогу. Вокруг было тихо, только пролетала иногда ночная птица да шуршали травы под легким ветром. Молчание затягивалось. Я никак не могла вспомнить.

Из нашей семьи точно никто не уходил в орден. Хотели забрать дедушку Шаха, когда он еще был сопливым мальчишкой, но он не был Лей Син. И то не забрали. Папа оставил его при дворе и сделал главным магом нашей охраны. Из Дантонов, семьи с которой я собиралась породниться, и потому хоть как-то знала, тоже не было хранителей в последних трех поколениях, а прочие семьи я знала весьма опосредованно. Пару раз встречала на свадьбах, на которые мы ездили огромной пышной делегацией, но меня куда больше интересовали их молодые сыновья и собственное платье, чем какие-то там Хранители мира, которые есть и слава Небесам.

- Ну что? Не вспомнила?

Я оскорбленно вспыхнула. Как он узнал?!

- Да у тебя на лице все написано. - ухмыльнулся Олав и тронул коня пятками, сворачивая с дороги.

- Куда ты?

- Искать место для ночлега. Не на дороге же вставать.

- Ночлега? Абсолютно исключено! Мы должны немедленно отправляться к границе! Там меня найдут маги путей и отправят домой.

- До границы две недели пути, дорогуша. Ты вообще в географии соображаешь? Мы в самом центре Валанты. Ближайшая граница — южная. Хариданские врата. И туда ты точно не поедешь.

- Почему это?

- Потому что туда по твоему следу бросится наш мэр со своими бравыми солдатами.

- Так убей их и дело с концом! - возмутилась я его беспомощности.

- Ага, вот сейчас и расстараюсь. И еще луну с неба тебе достану и вечную любовь пообещаю.

Его слова про вечную любовь отчего-то царапнули меня сильнее чем все прочее. Вот как он смеет? У меня между прочим жених есть и он точно меня любит. Как вообще меня можно не любить?! А этот дуралей, только посмотрите на него. Конечно его никто не любит, вот и высказывается о любви в таком тоне. Жалкий, презренный идиот.

- И где только делают таких как ты? - вырвалось у меня презрительно. - Наверняка в какой-то богом забытой дыре с отвратительным названием вроде Зеленая... дыра! Потому что на большее воображения не хватает.

- Влажные скрупаки. - сказал Олав, тяжело вздохнув.

Я несколько секунд просто хлопала глазами, а потом засмеялась. От души захохотала потому что это было еще хуже чем Зеленая дыра. Правду говорят — нарочно не придумаешь.

- Влажные скрупаки?

- О да, - Олав глядя на меня тоже рассмеялся. - Дыра та еще.

Мы посмеялись, что было довольно странно. Неужели меня может рассмешить такой невоспитанный грубиян? Смутилась и откашлялась. Лошади шагали по широкой тропинке бок о бок, а зверек все светился впереди как маяк.

- Что вообще такое эти "скрупаки"? - растеряно спросила я.

- Мать говорила что это такие комья земли, ссохшиеся на солнцепеке. В общем, слово умерло, а название осталось.

- И где находится это чудесное место, подарившее миру Хранителя? - с сарказмом и явной надеждой уколоть спросила я.

- В Ларкии, с самой забытой дыре на свете. Там озера, болота, реки, ручьи. Все вокруг скорее плывет, чем ходит.

- Что же ты не там, раз так любишь это место?

- Потому что я не могу быть там, дорогая принцесса. Из-за тебя и твоего папеньки. Из-за твоих подружек принцесс и их папочек. Потому что они установили правила и всем им следуют. Кроме… - он многозначительно поднял палец, привлекая внимание. - Одной славной и свободной ото всех магов земле обетованной. Милая, милая Валанта, приют всех, кто ненавидит магов.

- Как ты можешь ненавидеть магов, если сам маг?