Обернулся. Санлина Лей Син стояла и буравила меня возмущенным взглядом.

- Город в той стороне. - ткнул пальцем. - К вечеру дойдешь. К мэру советую не соваться, скотина он порядочная. Припрячь шпильки, продашь по одной в дороге. А одежду смени сразу, слишком приметная.

- Оставь свои советы «сговорчивым девушкам», деревенщина. Я сумею о себе позаботиться и сама разберусь к кому обращаться. - заявили ему гордо. Пожав плечами, я пошел своей дорогой.

***

Барсука я не поймал, олени все разбежались кто куда да и караулить их было долго и муторно. Так что слепив нечто круглое из пропитанной магией веревки, обмазав это все глиной и заставив магией принять форму человеческой головы, я позаимствовал немного шерсти из хвоста Виза для мерзких остатков волос, которые все ждут на вурдалаке, и стал ждать, когда мой псевдо-упырь пропечется на солнышке.

Дело двигалось довольно споро.

Единственное, что продолжало беспокоить это рана и баснословный счет, который выставит местный лекарь. Я прислонился к камню, на котором сушился мой «упырь» и порылся в поясной сумке. Мда… Пора было признать, что к своим двадцати четырем полным годам науку обращения со звонкими монетами я так и не освоил. В кошеле грустно позвякивало то, что осталось от задатка горожан. Основную часть я потратил на сытный ужин, пополнение запасов зелий и инструментов и постой коня. Тащить его в пещеры было делом неумным, а оставлять рядом — рискованным. Конокрадов в Валанте развелось не счесть. Вон хоть я.

Пока я сидел на земле мимо по дороге прошествовала Лей Син. Поскольку вокруг поднимались луговые травы, драгоценная принцесса меня не заметила. Гордо вздернув нос, каноанка шествовала в красных шелках через поле и смотрелась, мягко говоря, экзотично. Она остановилась, наклонилась и сорвала какую-то былинку. Внимательно рассмотрела, бросила на землю и пошла дальше. На золоченом поясе совершенно неуместный болтался мой потрепанный вещевой мешочек. И дался ей этот родовой артефакт? У меня вот отродясь не бывало и ничего, взяли в Хранители Мира как миленькие.

Взяли, ага. Скорее уж загнали.

Я поднялся и проверил «упыря». Глина застыла я магией еще раз подшлифовал ее немного и, засунув руку за шиворот, потрогал рану и измазал свое творение кровью. Ну вот, чем не кровавый вурдалак?

Обмотав его тряпицей сунул подмышку и пошел в сторону города, стараясь не догонять строптивую штучку. Но она все равно маячила красным факелом впереди. Вот ведь заноза на мою голову.

Когда я вошел в город, девчонка уже куда-то задевалась. Ну и пес с ней, мне собственно какое дело?

Сдавать доказательство своего ратного подвига надлежало мэру при всем честном народе. Созывали его по старинке — мучая колокол на колокольне, пока у всех не начала раскалываться голова. Меня пошатывало от кровопотери, так что вид был тот еще. Бравый-то есть. Потрепанный. Оно и на руку.

Как только сбежались обыватели, я быстренько рассказал историю о кровавой битве, в качестве доказательства продемонстрировал дырку в плече. После под дружное «Ах!» развернул тряпицу и показал горожанам «упыря».

- Этот подвид песчаный гоблин. После смерти рассыпается в песок. - заявил я уверенно.

- Что-то не слыхал я про таких. - затянул старикашка из первого ряда зевак.

- Эволюционируют. - заткнул я его. Естественно, незнакомое и жуть какое внушительное слово внушило моей персоне еще больше уважения.

- Надо бы подлечить парня. - заохала дорожная горожанка. - Вон как за нас шкуру-то ему потрепали.

«Прекрасная мысль, барышня!» - мысленно одобрил я.