Нетушки, будем доверять интуиции. Платить собой за байки? Я - принцесса Айрис Ильден, мое тело не разменная монета. Я целую мужчин или сижу у них на коленях, если сама захочу этого, а не потому что меня заставили! 

Штольдер закончил убирать посуду и поклонился.

- Спасибо за приятную компанию, не буду больше докучать. Отдыхайте, ваше высочество, - несмотря на издевку, мне показалось, что в его голосе звучит разочарование.

Он покатил столик к выходу.

- Стой! - в последний момент я все же сорвалась за ним. И тут же замерла, тяжело дыша, сама не понимая, что толкнуло меня.

Он обернулся, в зеленых глазах блеснуло торжество. 

- Ты можешь сесть рядом. И взять меня за руку. 

- Этого мало, Айрис. 

- Достаточно, - я гордо вздернула голову. - И знай: если ты не расскажешь, я буду пытаться снять его и дальше. До последнего. 

Барон подумал и тяжело вздохнул.

- Да, ты можешь. Ладно, иди сюда. Кажется, это называется “компромисс”. Когда никто до конца не удовлетворен, но все делают вид, что довольны. 

Штольдер подвел меня к диванчику. Приобнял за плечи, заставляя сесть рядом. Интимная, откровенно недопустимая в отношении к незамужней леди поза. От прикосновений его сильных рук по телу снова пробежали мурашки, и кроме злости я почувствовала кое-что еще, чего совсем не желала чувствовать. 

Левая рука легла на мое запястье, поглаживая его и тяжелое золотое обручье. Губы чуть мимоходом коснулись мочки уха, отчего я дернулась и попыталась вырваться.

- Не сопротивляйся, Айрис, - хрипло пробормотал Штольдер. - Будет тяжелее и больнее. 

- А ты не распуская руки, - холодно процедила я. Снова вернулась спасительная злость, прогоняя влечение. И правильно. Мне так больше нравится. 

- Хорошо, не буду, пока ты сама не попросишь, - усмехнулся барон. В его словах мне почудился непонятный намек. - Ну так слушай…

-

Дорогие читатели, если книга вам нравится, поставьте, пожалуйста, ей лайк. И не забудьте добавить в библиотеку, чтобы не пропустить проду! :)

3. Глава 3. Где она живет, вечная Любовь?

- Это очень древняя вещица, - начал Штольдер, издалека, словно действительно собрался рассказывать историю на ночь. - По легенде бог-мастер Дир по просьбе своей сестры Бринны, богини любви, выковал три комплекта браслетов: из бронзы, серебра и золота. Они получили название Оковы Истинной пары. 

Я нахмурилась. Название казалось знакомым. Определенно, я уже встречала его раньше. Возможно, в сборнике мифов о деяниях славного Дира - гномы очень почитали своего покровителя, чтение его жизнеописаний - обязательная часть их образования.

Но я не гном, и не посчитала ту книгу важной. Зря.

- Бринна надеялась, что с их помощью на земле восторжествует Любовь, станет больше счастливых людей, нашедших свою половинку. Но люди не оценили божественный подарок. Как всегда, впрочем. У Оков была бурная жизнь: их воровали и продавали. Почитали как святыню и выбрасывали в море. Хранили и пытались переплавить. Но видишь ли, - аристократичные пальцы скользнули по моему запястью, бережно поглаживая царапины. - Божественные дары не так-то просто уничтожить. Ни топор, ни молот, ни огонь  обычной кузни не в силах причинить им вреда.

- Так что они делают? - спросила я. И сама испугалась искушающей хрипотцы в своем голосе.

Что со мной происходит?

- Терпение, ваше высочество. Никто ведь не читает книжку с конца. На чем я остановился? 

- Их пытались уничтожить.

- Да. И безуспешно. Повторяю еще раз, чтобы не вздумала сделать глупость. Оковы не снять мечом не сбить топором. Они спадают сами, после того, как сделают свое дело. Если не веришь, могу принести книгу, в которой подробно рассказывается история артефакта.