– «Чудище морское» – это длинно… Будешь отзываться на кличку «Чудик»!

Чешуйчатый не возражал. Из всех монстров он был самый добродушный, слегка рассеянный и очень неуклюжий. Он объяснял это так:

– В море я – как рыба в воде! Никто догнать не может! С русалками наперегонки плаваю – всегда выигрываю!

Крючильда погладила Чудика по голове:

– Это хорошо! Нам такие «плывуны» нужны! У нас много дел впереди – и на суше и на море! Весь мир будет принадлежать мне!

Ну, и вам немного…

Монстры с удивлением смотрели на ведьму. Похоже, они не понимали, о чём идёт речь, и вовсе не собирались завоёвывать весь мир. Крючильда озадачилась:

– Вы что же, не понимаете, что вы – избранные? Что вам выпала великая миссия – принять участие в решающей схватке добра со злом?! На стороне зла, конечно!

Монстры отрицательно помотали головами и промямлили:

– Не-а…

Только Себум добавил своим писклявым голосом:

–Но я всегда готов кому-нибудь наподдавать…

Крючильда вздохнула:

– Мда… С такими помощничками завоевать мир будет непросто… Ну, да ладно.

Крючильда злорадно захохотала и потёрла ладошки, стала рассказывать о своих грандиозных планах:

– Значит, так… Сегодня в полдень по сказочному времени – оно немного отличается от реального, наши часы отстают на четверть часа от обычных…

В это время из часов на стене выехала кукушка и произнесла:

– Ку-ку!

Крючильда указала на свои наручные – они показывали без пятнадцати два:

– Вот, на наших ещё без четверти… Так вот, настал момент обмена сказочных вещей своими волшебными свойствами… И настало время сотворения новой сказки, в которой произойдёт решающая битва добра со злом! И, если зло победит, это будет окончательная победа! И будут появляться только злые сказки, а добрых больше не будет… Ни одной!

Глаза Крючильды горели недобрым светом, от неё исходила мощная энергия. И это была энергия зла, которая перетекла в монстров, их глаза тоже загорелись недобрым огнём и они хором прокричали:

– Зло победит! Мы завоюем весь мир!

Только Чудик шмыгнул носом и добавил:

– А я не хочу воевать… Можно, я домой – в море пойду?

Крючильда влепила ему затрещину и грозно прошипела:

– Нельзя… Иначе я тебя в рыбный ресторан отправлю… Там из тебя, Чудище морское, чудес-с-сную уху сварят!

Чудик сжался от страха и промямлил:

– Не надо из меня уху варить… Я буду… Буду с добром воевать… До полной победы зла…

Он чуть не плакал от страха. Крючильда продолжала:

– Нам очень повезло: в момент обмена волшебными свойствами сюда зашли дети. Колдовство распространилось и на них… Теперь они вовлечены в новую волшебную сказку, станут в ней главными героями, а мы приложим все усилия, чтобы это была страшная сказка с плохим концом! В нашей сказке герои проиграют и им будет плохо!

Крючильда злобно захохотала, её смех разнёсся по гулким музейным коридорам. Вахтёр дядя Сеня, дремавший на вахте, проснулся, прислушался. Пожал плечами:

– Наверное, приснилось…

Он снова погрузился в сон. В это время мимо него протопали Крючильда и монстры. Камеры наблюдения их не зафиксировали – Крючильда укрыла всю свою банду скатертью-самобранкой, которая отныне стала скатертью-невидимкой. Она прихватила с собой и другие волшебные вещи из музейного хранилища, которые могли пригодиться в осуществлении её коварного замысла.

Крючильда и её банда без труда отыскали дом, где жили Даша и Артём. Голубая высотка на окраине Москвы. Даша живёт на первом этаже, Артём – на пятом. Крючильда и монстры выползли из-под делающей их невидимыми скатерти, огляделись, проверили номер квартиры. Крючильда сказала: