- Но?

- Что - но?

- Обычно всегда есть “но” после таких слов, - дедушка понимающе улыбнулся.

- Ты прав, - я обняла себя за плечи, - но... Пока я не вижу в нем того самого. Ты ведь не будешь заставлять меня быть с ним?

- Конечно же нет! Но я бы одобрил ваши отношения, Ландыш. Так что подумай, глядишь, пообщаетесь больше, и узнаешь что-то новое в Вадиме.

- Я подумаю, - пообещала я.

Весь остаток вечера я провела у себя в комнате. Вспоминала слова Вадима... Думала об Айдаре...

Всё перемешалось в моей голове, и оттого я начала злиться на себя. В конце концов, в надежде, что утром будет лучше, я легла спать.

...На кухне витал аппетитный аромат оладушек.

Тетя Вера, наша помощница по дому, напекла их целую гору.

Макая оладушек в белую сгущенку, я откусывала кусочек и несколько секунд, для удовольствия, держала во рту.

Вкуснота! Как же хорошо, приехать так, после занятий, домой, а тут так уютно.

- Кушай-кушай, Ландыш, - ласково произнесла тетя Вера, порционно наливая в большую сковороду тесто, - я сейчас еще нажарю. Всем хватит.

- Спасибо, теть Вер! Так вкусно, как в детстве, - я довольно заулыбалась, хотела что-то добавить, но снаружи раздался какой-то шум.

Неужели дедушка приехал? Обычно он бывал занят до вечера. А сейчас - только три часа дня...

- Пойду проверю, - убирая в сторону сковородку, деловито сообщила тетя Вера.

Я застыла на месте. В груди все загрохотало. Наверное, от страха. К нам вот так, просто, никто, никогда не приезжал.

- Ты представляешь, тебе там подарок привезли! - взволнованно сообщила вернувшаяся тетя Вера.

- Подарок? Где?

- Да в коридоре уже. Охрана занесла. Иди, глянь.

Я быстро вытерла пальцы салфеткой, нервно скомкала её, бросила на стол и поспешила собственными глазами посмотреть на подарок.

В коридоре я заметила Азата и Бориса, вертящихся возле какого-то большого прямоугольника, завернутого в плотную бумагу.

- Что там? - поинтересовалась я.

- По ходу картина, - Азат потянул за краешек бумаги, чуть сорвал уголок, и я увидела...

Небольшой фрагмент. Но мне этого было достаточно, чтобы понять, что подарком оказалась та самая картина с морем...

Сердце странно разволновалось. Меня затрясло от предвкушения.

- Это картина с выставки Анны Сергеевны, - стараясь не выказать своего волнения, произнесла я, - отнесите её в мою спальню. Пожалуйста.

11. 11

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

- Спасибо, дальше я сама, - сдержанно улыбнулась я охране.

Их лица, как всегда без единой эмоции (вот что значит годы дрессировки под командованием дедушки) повернулись ко мне.

- А повесить не надо? - уточнил Борис.

- Позже. Я пока не решила, куда именно повешу её, - я еще шире улыбнулась, - спасибо. Там, кстати, тетя Вера приготовила оладья. Покушайте тоже.

- О, покушать это хорошо, - Азат кивнул напарнику, - пошли, поедим. Ландыш, если нужна будет помощь - зови.

- Конечно.

Я едва сдерживалась от нетерпения, когда охрана выходила из моей комнаты. Почему-то казалось, что они слишком медленно идут. Но умом я понимала - дело не в них, а в моем желании поскорее остаться одной.

Наконец, когда до моего слуха донеслись удаляющиеся шаги охраны, я плотно закрыла дверь и заперла её.

Сделала это - и почувствовала, как волнение душной волной накрыло меня с головы до ног.

Привалившись спиной к двери, я смотрела на картину. Крошечный уголочек с небом приветливо выглядывал из-под бумаги, и как бы просил, чтобы я скорее освободила картину от неё.

А я...

Я теперь почему-то не решалась.

Это было похоже на прыжок в неизвестность. Потому что я сердцем понимала - найди я подтверждение тому, кто именно прислал этот подарок, и во мне что-то необратимо переменится.