Из-за деревьев к нам и правда спешит светловолосая девочка, да не одна. Рядом с ней мой двоюродный брат, сын короля Руанда — Корвин.

Несмотря на слова Зарины, Корвин и Роксана вместе смотрятся совершенно несуразно. Как благородная роза и облезлый репейник! Причём репейник — это Роксана.

Корвину десять лет, как и мне, но он довольно высокий для своего возраста, тёмноволосый, смуглый, глаза горят яркой лазурью. А девочка… ну просто моль! Что на контрасте подчёркивает красное платье. Мелкая, тощая, кожа белая как мел, волосы — почти бесцветные, не жёлтые, не белые… а словно паутина! А глаза… змеиные. С красной радужкой!

Я аж зажмуриваюсь, думая, что мне почудилось. Но когда вновь поднимаю веки, ничего не меняется. У этой Роксаны кроваво-красные глаза с вертикальным зрачком! Вот уж правда… платье под цвет глаз! У ещё у меня начинает чесаться нос, потому что от девочки приторно пахнет карамельными духами.

— Роксана, милая моя, иди сюда! — Зарина кладёт дочери руку на плечо, и я замечаю как девочка сжимается от этого жеста. На нас Роксана не смотрит, будто носки её туфель во сто раз интересней.

Корвин останавливается в паре шагов позади и приветственно машет нам рукой. Судя по его скучающему лицу он гуляет с будущей невестой не по собственной воле. Наверное, мама заставила… Вежливость и всё такое.

— Это твои новые друзья, — шепчет дочери Зарина. — Поздоровайся как следует

— Меня зовут Роксана, приятно познакомиться, — девочка присаживается в изящном, но каком-то механическом реверансе.

Мы с Дереком тоже здороваемся с новенькой, как того требуют приличия.

— Вижу, все стесняются, — говорит Зарина. — Джаред, давай осссставим деток, пусть поиграют, познакомятся. А мне надо с тобой кое-что обсудить… Если ты не против.

— Не против, — говорит папа.

— Рокссссана, доченька, веди себя хорошо, как мы договаривались.

— Дети, поиграете пока что здесь? — спрашивает папа.

— А ты куда? — беспокоится Дерек.

— Пойду, поговорю с леди наедине, а потом найду маму… и обсужу с ней новости.

— Я тоже хочу к маме! — заявляет брат.

— Ладно, пойдём, отведу тебя. Адель, составишь компанию Корвину и его будущей невесте?

— Хорошо, — вздыхаю я.

— Давай, я заберу Ири.

— Не надо, я присмотрю за ней. Не переживай!

— Я не переживаю. Ведь с ней отважный защитник, — папа ласково поправляет мне волосы и гладит Ири, которая тыкается розовым носиком ему в ладонь. Затем, подхватив Дерека на руки, он уходит вместе с Зариной к остальным гостям.

Вскоре на поляне перед озером остаёмся только я, Ири, Роксана и Корвин.

Когда голос папы окончательно стихает, Роксана присаживается на корточки и начинает разглядывать ползущего по травинке жука.

Переглянувшись, мы с Корвином тяжело вздыхаем. Вот он мой друг по несчастью! Сразу видно, что ему “женитьба”, что рыбе марковка — вообще неинтересна. Тем более, на такой пришибленной девочке! Но родители уже всё будущее ему наперёд расписали. Кошмар!

Мы с Корвином общаемся тепло, несмотря на его типично волчьи недостатки. Среди них: непомерное самомнение и уверенность в том, что кролики — слабые создания, на которых, если дунешь — уши отвалятся. Но всё равно двоюродный брат мне нравится. Красивый… для мальчика! И в нём чувствуется что-то родное. Какая-то теплота, которую он показывает только близким, особые мягкие искры в глазах.

Мой внутренний кролик всегда радуется Корвину не меньше чем Дереку. Вот и сейчас я ощущаю разливающееся в душе спокойствие.

— Как дела? — на пробу спрашиваю я, щурясь от солнца.

— Как видишь, — со вздохом пожимает Корвин плечам.