– Альфан, пошел вон, – коротко, тихо, спокойно произнесла она; и тотчас мужчина, не сказав ни слова, удалился.

Женщина прошлась неспешной походкой, цокая высокими шпильками по бетонному полу, подошла к прилавку, взяла в руки полицейский «Хеклер-Кох» 45-ого калибра, взвесила в руке. Брюнетка, до этого методично расстрелявшая все мишени, с интересом следила за ее действиями. Женщина вскинула пистолет и спустила курок. Последовала длинная серия выстрелов. Одна из мишеней покрылась сеточкой пулевых отверстий. Хоть и не в десятку – но для такого темпа стрельбы меткость была вполне соответственной.

– Продолжаешь играть в игрушки? – женщина отложила пистолет и с укором посмотрела на брюнетку. Сказано это было без тени насмешки, как будто для этой женщины стрелковое оружие, способное причинить смерть живому существу – было действительно всего лишь игрушкой.

Брюнетка не нашлась что ответить.

– Ты знаешь, что отец сегодня рассчитывает на твою поддержку? – спросила женщина.

– Мы с ним это обсуждали, – сказала брюнетка уклончиво.

– Значит, знаешь, – удовлетворенно кивнула женщина. – Знаешь, тебе в какой-то мере повезло. Тебе некого терять. Ты сама по себе. Ощущаешь это?

– Ощущаю, – чуть слышно ответила брюнетка.

– Прелестно, – ответила женщина. – Надеюсь, что ты не станешь искать у меня поддержки. Потому что у меня ты ее не найдешь, я во внутренние дела ваших семей не вмешиваюсь.

– Тогда почему Вы здесь? – спросила брюнетка.

– Потому что того требуют интересы всего Клана, – ответила женщина. – Союз ваших семей приведет к консолидации внутри Клана; меня, если честно, достали все эти ваши междоусобицы, без которых мелочные изолгавшиеся князья просто жить не могут. С этим пора кончать, в интересах сохранности наибольшего числа наших сородичей.

– Поломать мою жизнь в интересах Клана? – спросила брюнетка жалобно.

– Молодец. Ты правильно понимаешь суть сложившейся ситуации, – похвалила женщина. – Так что отправляйся в свои покои, приводи себя в порядок, надень самое красивое вечернее платье, которое только найдешь. И вот еще что.

Женщина красноречиво показала тонким костлявым пальцем на кольт.

– Если додумаешься выйти к гостям со своим стволом на бедре – я лично засуну эту пушку тебе во влагалище и спущу курок. Понятно?

Брюнетка скривила губы, развернулась, взмахнув гривой густых волос, и быстрым шагом вышла, хлопнув дверью.

Когда лимузин остановился перед широким крыльцом загородного дома и полупьяный сюзерен, подбадривая своего вассала удалыми возгласами, принялся выбираться из машины – бывшие противники стали лучшими друзьями.

– Август, ты не прав! – восклицал Мартин. – Свадьбу мы сыграем где-нибудь в провинции Бордо; есть у меня там на примете один замок…

– Мартин, да пошел ты знаешь куда со своими замками? – вопрошал монарх.

– Если дочь скажет – в Швейцарии, значит, в Швейцарии. Я ее как-то возил в швейцарские Альпы, так она влюбилась в те края до беспамятства…

– Ладно, будь по-твоему, – барон кое-как выбрался из салона, одернул пиджак и направился вслед за королем к парадному входу. – А может, еще по стаканчику, пока королева не видит?

– А что? Можно, – согласился монарх. – Эй! А ну-ка подайте нам еще коньяку!

– Отец приехал, – сказала брюнетка грустно, глядя в окно.

Она стояла у распахнутого окна, в белоснежном облегающем платье. Ветер то и дело швырял ей в лицо пригоршни дождевых капель.

– Это хорошо, что уже приехал – мы почти закончили, – женщина, что недавно в тире столь убедительно играла роль злой мачехи, стояла сзади и помогала затянуть викторианский корсет со шнуровкой на спине. – Оденешь еще вон те перчатки. – Она закончила с корсетом, бесцеремонно задрала юбку. – Чулки надела? Молодец. Это любого кобеля свалит наповал.