Я заметил, что старик-сказитель как раз закончил петь очередную из своих сказок и направился к столам выпить. Вот кто мне нужен! Вот кто может помнить имена тех, кто удостоился чести быть упомянутым в книгах.

Старик подошёл на мой зов.

- Не напомнишь ли мне, сказитель, по каким делам  я запомнил имя Регур? Слыхал ли ты такое имя?

Старик покосил на меня недоверчивый взгляд, потом ощерился и заговорил тем самым голосом, которым пел свои сказки.

- Умирала земля, гибли леса и реки, редели деревни и вымирали города в крови междоусобицы, пока не взметнулись в небе флаги, и на белом снегу тех флагов нёсся чёрный дракон.  Были то флаги лорда Регура, владыки самых западных долин в горах Нимта. Никто не слыхал его имени до тех времён. Никто не видел его силы до той поры. Но он ступил со своих гор в долину реки Даян и прошёл всю её, подчиняя все города дорогой своей власти. Объединяя земли и принося в них мир…

Точно!  Основатель нынешней династии владык  Эдульзама! Семьдесят лет назад. Лорд, объединивший все разрозненные княжества от самых гор Нимт. При коронации он, кажется, взял другое имя. У него на личных флагах был дракон? Чёрный? А как же «цвета свежей крови»?

Итак, что мы имеем? Дракона не нужно убивать. Я почти полностью в этом уверен. Регур не убивал дракона, иначе он бы как следует провозгласил о своём подвиге. И позже на его флагах был дракон! Правда, отчего-то чёрный. Не суть… Он приручил зверя! «Одолеть» нужно читать как «приручить»!

Я встал и прошёлся по комнате. Нога нещадно ныла, но это только заостряло сознание. 

Сегодня ящер принял мой подарок и, кажется, был рад ему даже более, чем я рассчитывал. Кроме того, казалось, зверь вполне готов договариваться. Он как будто бы понял меня. Подпустил к Илле и не приближался. Хотя, скорее всего, всё банальней – подпустила меня сама принцесса, а зверь лишь выполнил её приказ.

За окном было тихо, лишь в конюшне иногда ржали лошади да с другой стороны, оттуда, где находился общий зал таверны, иногда вырывался приглушённый гомон пьяных голосов. Насчёт сегодняшней поездки принцессы деревенские помалкивали. Никто не пострадал. Никому не был причинён вред.  А значит, одно было уже неоспоримо – я нужен этому месту как никто другой.

Ночью в селение прибыл большой отряд воинов. Когда на заре я спустился завтракать, они как раз собирались в дорогу.

- Сэр Вазгар Пламен?! Я здесь всего несколько часов, а уже наслышан о тебе! – Говоривший был крепким стариком, из тех, что в бою ещё способны преподать урок молодым. Даже не видя дорогих одежд и доспехов, я без сомнений сказал бы, что передо мной лорд: стать, уверенность, какая-то великая внутренняя сила.

Он, улыбаясь, кивнул, приглашая меня за свой стол.

– Меня зовут герцог Ситор. Я знал твоего деда, парень. Хотя ты совсем на него не похож, видимо, пошёл в мать.

Как и все остальные, Ситор прибыл в эту глушь сражаться с драконом.

- Я прожил долгую жизнь, парень. Мои сыновья уже взрослые. Мой старший внук в следующем году выйдет на свой первый турнир, – он усмехнулся. – Местные поговаривают, что видели принцессу Илларис и она очень красива. Это так?

Я кивнул.

- Она прекрасна, сэр.

Старик улыбнулся шире.

- И это значит, что она потребует крови!  Много крови! Мир незыблем, мальчик. Поверь, я знаю, как он устроен! Мужчина рождается с мечом, но крови, подвигов, золота от него требует женщина. И чем прекрасней женщина, тем больше даров нужно положить к её ногам!

Герцог был воодушевлён и настроен драться, но я всё-таки попробовал:

- Вам не кажется странной сама эту ситуация: то, что принц Кадар отпустил дочь сюда, с драконом? Зачем?