Когда вышла из ванной и уже собиралась завернуть в кухню, услышала непонятные странные звуки за стеной – в квартире Стаса, с которым у нас общая стена коридора и моей большой комнаты.

– Таня, – позвала соседку. – Что там у нашего друга делается?

Стас у нас большой спец по женскому полу, правда, он на женщинах делает деньги, вернее, живет исключительно за счет них и общается только с дамами старше себя, обычно с теми, кто годится ему в матери, если не в бабушки.

– Ой, я же забыла тебе рассказать! – всплеснула руками соседка. – Еще вчера. Но мы тут все закрутились с этой твоей ночной вылазкой…

– Ну?!

– Иди ешь, а я рассказывать буду.

Как оказалось, в родную квартиру вернулась Дашка, младшая сестра Стаса, модель по призванию и образу жизни, которую, по всей вероятности, выгнал очередной спонсор. В периоды «междумужья», как их называет сама Дашка (правда, замуж ее пока никто не брал, только некоторые позволяли временно пожить у себя и потом не знали, как отделаться), она живет у брата и дико с ним конфликтует. Вся наша панельная девятиэтажка сотрясается.

– Так они вчера поссорились или как?

– Ты отсутствовала в пик скандала, иначе бы не спрашивала, – хмыкнула Татьяна. – А тут такое было… – Она закатила глаза. – Из соседнего подъезда приходили. – Татьяна хихикнула. – Юль, Дашка не одна вернулась.

– Она что, ребеночка родила? Не может быть!

– Какой ребенок? Она с пингвином приехала.

– С кем?! – плохо нанизанный на вилку кусок мяса шлепнулся на пол – я не успела поднести его ко рту и поймать на лету. Подхватил Василий. Остался доволен. – С кем она приехала?!

– Ты не ослышалась. Это он купается. – Татьяна кивнула в сторону коридора, где из-за стены продолжали доноситься непривычные звуки.

– Где он купается? – спросила я, немного придя в себя.

– В ванне. В холодной воде. Мы вчера смотреть ходили. Жрет рыбу, раза в три больше твоего кота.

– Если такое возможно. – Я бросила взгляд на Василия, дежурившего у стола в ожидании мяса. Вслед за взглядом бросила второй кусок. Василий и его мгновенно проглотил. Татьяна, наблюдавшая за процессом, сообщила: Хрюша точно так же заглатывает целого минтая.

– Кто? Его еще и Хрюша зовут?

С другой стороны, у нас во дворе целых два Чубайса – оба беспородные, но рыжие, на лестнице есть коты Клинтон и Черномырдин.

Я спросила, не знает ли соседка, где Дашка взяла пингвина. Оказалось, ее последний спонсор, в свое время следуя моде на экзотов, из всех предложенных продавцом выбрал пингвина. Змей и крокодилов не захотел, и вообще змеи и крокодилы уже жили у кого-то из его знакомых, а вот пингвина не было ни у кого. Но, по всей вероятности, за годы совместного проживания пингвин хозяину здорово поднадоел, и тут он решил сразу убить двух зайцев. Дашке сказал, что делает ей подарок на память – чтобы, глядя на Хрюшу, она вспоминала о совместном прошлом с его бывшим хозяином.

– Предполагаю, вспоминать придется Стасу, когда Дашка съедет к очередной своей жертве, – заметила я. – И Стас будет нас с тобой и Ольгу Петровну просить покормить Хрюшу. С ним случайно гулять не надо?

– Насчет гулять – не знаю, но уж Стас-то точно пингвина пристроит. Кому-то из своих дамочек.

– Твоя правда, – согласилась я, после чего подробно рассказала о своей встрече с Пахоменко.

– М-да, – только и выдала Татьяна. – Жалко мужика. Кстати, лет ему сколько?

– Ты для себя приглядываешь? – Я задумалась, но не о возрасте Пахоменко. – А вообще-то надо вас познакомить. Когда он что-то раздобудет, я его на чай приглашу. А ты ужин сготовишь. Дальше – по обстоятельствам.