- Что в пакете? - услышала требовательное.

- Яблоки, несколько булочек, сэндвичи с мясом и фруктовая карамель, - отчиталась, как на духу.

- Все, как я люблю, - раздалось за спиной.

А как иначе, я покупала именно то, что любил вооруженный человек, что в данный момент тыкал игрушечным пистолетом мне в спину.

- Булочки вечерние. С пылу с жару, - добавила, зная, какое это возымеет действие.

- Правда? - голос сразу же смягчился. И из требовательного и безликого вновь стал родным и близким.

- Я когда тебя обманывала… мама? - произнесла еле слышно.

- Тогда иди мой руки. Будем садиться за стол, пить чай, - произнесла она с той интонацией, от которой щемило сердце.

- Хорошо, мамуль. Я сейчас все сделаю

Опустила руки с продуктами. На сегодня игры закончились. Приступ прошел и все вновь по-прежнему.

У мамы слишком рано началась старческая деменция невыясненной этиологии. Что послужило толчком для болезни никто из врачей так и не смог мне ответить, сколько я не пыталась выяснить. Возможно, причиной послужили поздние роды. Маме было глубоко за сорок, когда родилась я. Поздний ребенок. Со всеми отсюда вытекающими.

В последнее время мама любила играть в грабителей. Для этого у нее был набор грабителя. Пистолет. Нож. Все пластмассовое, не опасное для здоровья.

В голове пронеслись события предшествующие сегодняшнему состоянию.

Вначале мама забывала куда только что положила ключи. Я это связывала с усталостью на работе, умственным перенапряжением. Потом однажды она не выключила утюг и только по счастливой случайности в квартире не случился пожар. Я как будто что-то почувствовала, пришла ее проведать, открыла своим ключом дверь и успела именно тогда, когда огонь с гладильной доски только-только перекинулся на стену, она в это время спала. И только благодаря чуду не случилось ничего страшного. Спустя некоторое время она забыла, что у нее занятия в вузе. Вот тогда я забеспокоилась по-настоящему. Мама - доктор математических наук души не чаяла в своей работе, любила ее и своих студентов. Этот случай стал последним звоночком перед чередой походов по врачам. До последнего я надеялась, что они ошибаются, что страшный диагноз, прозвучавший на первом посещении терапевта, посоветованного знакомыми, окажется неверным. Анализы подтвердили, что опытная женщина-врач не ошиблась.

О работе пришлось забыть.

Пожалуй, для мамы это было самым тяжелым. Поменять ритм жизни, перестать общаться со множеством людей, имевшихся в ее жизни. У нее были истерики, непонимание ситуации, апатия, депрессия и множество чего еще. Но в конечном счете мы справились. Совместными усилиями. Я, мама и мамина помощница. Тетя Аля была ее наперсницей, ее сиделкой, ее соседкой и подругой. Без ее помощи я бы не смогла работать, а мама осталась бы без присмотра.

Именно тетя Аля настояла, чтобы я осталась жить в своей квартире, а не переехала на постоянку к маме.

- Тебе надо устраивать свою судьбу, а рядом с больным человеком ты быстро высохнешь, поверь моему жизненному опыту. Я за твоей мамой присмотрю, а ты живи как жила.

Я долго сомневалась в подобном выходе из сложившейся ситуации, но тетя Аля была более чем настойчива. Да и мама встала на ее сторону. Будучи женщиной умной, она знала о своих перспективах, вернее их полном отсутствии.

Входная дверь открылась, когда я выходила из ванной комнаты.

- О, Алисочка, пришла! А я себе бегала за таблетками. Что-то голова на ветер разболелась, - в квартиру зашла тетя Аля.

По молчаливому согласию в маминой квартире не было ничего того, что могло бы как-то ей навредить в период помутнения сознания. Ни лекарств, ни аэрозолей, ни спреев в доме не хранилось.