– Ты – собственность дома Мезамеросов, возрадуйся этому и благодари.

Рабыня молчала, едва дыша.

– Благодари, – жёстко повторил принц. – Скажи: благодарю, мой господин, что взял меня в пользование.

Он привлёк девушку к себе, насмешливо глядя на её заплаканное, опухшее от слёз лицо.

– Благодарю… – прошептала она, и в её больших зелёных глазах, сверкающих, как зеркала, появился ужас, потому что на губах Обрана опять вышли грессы.

Но вонзить их в губы рабыни он не успел. Совершенно неожиданно для всех, Нардэн молниеносно шагнул к брату и своей ладонью, неярко вспыхнувшей красным сиянием, накрыл его рот. Но это было не просто касание. Это был короткий удар, прямо в тонкие шипы на губах. И каждый из присутствующих смог представить насколько это должно быть больно, потому что Обран подался назад с воплем, мгновенно отпустив девушку, и поднял руку к лицу.

В одно мгновение испытанная боль и унизительный удар привели его в ярость, отчего энергетическое поле его тела проявилось в пространстве. Принца окутало сияние, и мощный импульс изошёл от него немедленно, прожигая воздух. Люди в обоих залах просто попадали на пол, спасаясь от гнева эгрессера. Его ярость была направлена на брата, но совершенно бесконтрольный удар накрыл бы всех. Только… этого не случилось.

Принц Нардэн молниеносно вскинул руку, испуская из ладони витиеватый разряд, вспыхнувший чистым серебристо-белым светом, который неожиданно… рассеял свечение энергоудара на мелкие искры. Будто волна нарвалась на камни и разошлась на брызги, потеряв свою мощь.

Вельможа Брачис и офицеры, увидевшие такое, замерли, поражённо глядя на старшего Мезамероса. Но выражение их лиц не шло ни в какое сравнение с лицом самого Обрана. Тот стоял, открыв рот и тяжело вдыхая воздух.

– Ты не можешь, – прошептал младший принц, – обладать такой силой… Ты не питаешься, не берёшь любовные токи наложниц, ты пуст! Ты не можешь иметь такую энергию!

Обран внезапно замер, ярость и удивление на его лице сменило злое удовольствие от догадки:

– Есть только одно объяснение…

Все присутствующие наблюдали за тем, как насмешливая улыбка принца Нардэна сходит с его лица, но и всё же она осталась, когда Обран прошипел:

– Ты пожираешь падаль! Ты питаешься больными и умирающими! Интересно, только людьми? Или животными тоже? Да?

Нардэн выдал в ответ на это лишь презрительный вздох.

– Ответь мне! – рычал младший принц. – Ты исчезаешь из дворца и так же исчезал с поля боя! Искал себе пищу там, где никто не увидит, как ты сосёшь последний биоток из больной плоти?!

– Я забираю у тебя эту рабыню, – произнёс Нардэн, не собираясь отвечать на вопрос.

– Зачем она тебе?! – взревел Обран, не в силах совладать с яростью за своё унижение: – Если привык к вкусу падали, ты не оценишь сладкую рабыню! А её любовную энергию ты даже не сможешь взять! Ты же не способен взять женщину! Ты импотент!

– Не переживай за меня, брат, – спокойно заметил Нардэн. – Переживай за свой рот. Он ещё долго будет не способен питаться.

Из горла младшего принца вырвалось рычание, и его мышцы свела судорога злости; грессы на его теле едва ли не заискрили, источая в воздух тонкие бело-голубые разряды.

– Умерь гнев, брат, – Нардэн поднял руку, играя пальцами, и красное свечение на его ладони стало ярче, – иначе я тебе в этом помогу.

Обран замер, сипло выдыхая, а Нардэн взглянул на управляющую гарема:

– Дама Тэда…

Женщина даже вздрогнула, но быстро поднялась с колен и вопросительно посмотрела на принца.

– Девушка на вашем попечении, – произнёс Нардэн. – Ей нужно полное восстановление, позаботьтесь об этом.