Маловероятно, конечно, но учитывая, как настойчиво король пытается меня отослать, я уже ничему не удивлюсь.

– Ваше величество, вы звали меня? – спросила я у королевы, делая реверанс.

Когда я получила очередное приглашение от Элизабет, то уже даже удивляться не стала. Последний наш разговор с ней ясно мне дал понять, что и королева ведёт свою какую-то игру, правила которой мне пока непонятно.

В этот раз, как и в прошлый, королева позаботилась о том, чтобы мы остались с ней одни.

– Я слышала, что наш король отправляет тебя погостить в Маравию?

– Да, ваше величество, королевская семья Маккэфри с радостью согласилась меня принять. Я некоторое время буду гостить у них в замке.

– У тебя появится хорошая возможность познакомиться с магами на их землях. Да и магию настоящую увидишь. Многие об этом мечтают.

– Это и правда хорошая возможность. Только вот я очень буду скучать по дому, ведь непонятно, как долго я буду там гостить, – тяжело вздыхаю я.

– Думаю, что принц Маравии Ноан Маккэфри не даст вам скучать. Говорят, что он любимец всех дам. Многие с ума сходят от молодого амбициозного наследники престола. Уверена, тебя, как их дорогую гостью, он не оставит без внимания и будет составлять вам компанию на развлекательных мероприятиях и прогулках.

Ноан Маккэфри. Королева не зря заговорила о нём. Она словно пыталась мне что-то сказать. На что она намекает? Стоп! Принц Маравии!

Неужели мой братец уже подобрал для меня нового жениха? Но почему он тогда сам мне ещё ничего не сказал?

– Думаете, принц действительно обратит на меня внимание? Мне кажется, что последние события его могут несколько оттолкнуть от меня, – с напускным сожалением говорю я, намекая на то, что бывшая невеста преступника – не самая лучшая партия для принца. Даже если она принцесса.

– О, не переживайте, вся семья Маккэфри, включая и принца Ноана, сочувствует вам. Они считают, что вы незаслуженно пострадали. Поэтому прислали нашему королю письмо и приглашение для вас. Королевская семья магов оказалась столь великодушной, что они решили помочь вам отвлечься от пережитого стресса и… обрести новые знакомства и связи.

Маккэфри заинтересованы в том, чтобы я прибыла к ним. И кажется, меня действительно хотят просватать за будущего короля Маравии. Это если верить моей королеве, конечно.

Но если она говорит правду, то я попала.

Просто так отвертеться от всего этого не получится.

– Так приятна их забота. Надеюсь, что поездка моя и правда будет успешной.

– И я очень надеюсь, Алисия, – сказала королева, подходя ко мне. Она аккуратно коснулась моей руки, что-то туда вкладывая.

«Записка», – сразу поняла я.

– Ваше величество, а вы никогда не были в Маравии? – неожиданно спросила я.

– Это было очень давно. Ещё задолго до того, как я стала королевой. Могу сказать, что эта удивительная страна, Алисия. Только с некоторыми своими особенностями. Но вы о них и сами скоро узнаете.

17. Глава 17

«Не делай глупости, Алисия. Твой отъезд состоится в любом случае. В Маравии мой человек свяжется с тобой. Можешь ему доверять. Он сделает всё, что потребуется», – гласила записка, полученная мной от королевы.

Развернула я её, лишь когда оказалась одна в своих покоях, чтобы не было лишних свидетелей. И прочитав записку, я тут же её уничтожила, понимая, что я действительно крупно попала.

Следующие дни за сборами пролетели очень быстро. Баку так и не удалось ничего узнать, а королева больше не вызывала меня к себе. Зато братец мой активизировался, то и дело приглашал на прогулки, где много говорил о магах.