Она закрыла баночку, отложила ложечку, которой выскабливала крем, на салфетку и встала. Прошлась по комнате, сжимая и разжимая кулаки. Что-то шептала себе под нос.

— …Так, все в порядке. Не смотри на меня так — не люблю жалости. Я самодостаточная личность, между прочим. Сама зарабатываю себе на жизнь. Вон посмотри, как я живу. Здорово? Хочешь так же? Тогда выполни поручение Лиса, а я помогу. Всё получится, я уверена… — она глубоко вздохнула, успокаиваясь. — О чем я говорила?

— О напитке.

— Ах, да… Любовные зелья. Так вот, их ты будешь подливать тем, от кого понадобится помощь… Управляющему, охраннику, распорядителю балов — ну там сама решишь. Мы тебе дадим пару штук, нужно будет лишь капнуть в бокал, чтобы попало на язык. Агнес подробнее расскажет, когда приедет.

— А кто она? Тоже эльфийка?

— Не-е, — отмахнулась Наринэ, заправляя прядь за ухо, — ведьма. Лучший специалист в мире по любовным зельям.

— Ведьма?! А ты ей доверяешь?

— Достаточно, чтобы попросить об услуге. Но не настолько, чтобы демонстрировать твоё истинное лицо. Осторожность превыше всего. Достаточно того, что ей доверяет Лис.

Наринэ с энтузиазмом снова взялась за баночку с тональным кремом.

— Знаешь, в чем отличие простой косметики от той, что стоит пятьсот фортинов за грамм?

— В ней нет магии?

— Не только, — хитро прищурилась эльфийка. — Она держится месяц. И не нужно её подправлять, корректировать и прочее. А если не будешь часто купаться в горячих источниках или банях, то все полтора.

— Это же настоящая профессиональная маскировка! — удивилась я. — Как при вылазке на вражескую территорию, только без зелёных полосок на лице. А меня не примут за шпиона?

— Нет, — улыбнулась Наринэ и жестом фокусника достала тушь. — Конечно, мы с Агнес немножко доработали состав, так что мой чемоданчик в некотором роде уникален. Любой маг или проверяющая во дворце система распознает твой макияж как самый обычный. И никто, поверь мне, никто не задумается о том, что серебристый цвет волос, — она ловко достала пузатый флакон, — не твой собственный.

Она с самым довольным видом потрясла перед моим носом флаконом и убрала обратно в чемодан.

— Разве бывают девушки с серебристыми волосами? — тихонько пробормотала я, не сильно желая расставаться с родными каштановыми. Мне они нравятся.

— В горах Вацивуса или в долинах Иктуш и не таких людей видели… Как ты думаешь, какой мой настоящий цвет? — весело спросила Наринэ. — Да не крутись ты, а то накрашу криво.

— Светлый?

— Я полукровка, — намекнула она.

— Темно-русый?

— Коричневый. Даже темнее, чем твой. Но все привыкли, что эльфы светловолосые, так что пришлось соответствовать.

— И никто не догадался? — поразилась я.

— Неа, — отмахнулась Наринэ, — да и кому, в сущности, какое дело до моих волос? Я куртизанка, мне нужно выглядеть всегда прекрасно и свежо. Восхитительно и доступно…

В ее голосе послышалась лёгкая грусть. Не слишком-то она счастлива быть куртизанкой. Да и кому на самом деле такое понравится?..

И тут мне в голову пришла мысль: а не влюблена ли Наринэ в драконьего короля? Интимные отношения часто предполагают чувства, никто от них не застрахован.

— А ты сама не хотела бы поучаствовать в отборе? — осторожно спросила я.

Мне стало не по себе от того, что я тут чуть ли не замуж собираюсь за потенциального возлюбленного эльфийки.

— Нет, — резко ответила Наринэ и качнула своей великолепной гривой. — Его Величество, конечно, неотразимый мужчина, но у нас с ним чисто деловые отношения.

Если бы я не сидела на диване, то тут же и присела бы.