Ведьмак отпустил меня сам. Медленно отодвинулся и замер, раздумывая над чем-то. Потом с весьма ошалелым видом попытался что-то сказать, но передумал. Нежно провел ладонью по щеке и закашлялся.

— Что ты делаешь? — всё-таки возмутилась я, отстраняясь.

— Береги себя, Изабелла, — прошептал ведьмак. — Я немного позаимствовал твоей силы и…

Он затравленно посмотрел на дверь и замолк. Та-ак! И что такое случилось? Почему не договаривает?.. Определенно, что-то произошло! Иначе почему ведьмак мнется?

— Говори, что с ней?

Теперь уже я схватила Рэдгоуна за руку, потому что он самым позорным образом решил сбежать! Уже развернулся всем корпусом к двери и занес ногу для шага.

А если он уйдет, я ничего не узнаю!

— Что с моей силой? Я не очень-то сильна в магии, — призналась, ловля выражение его лица. Ведьмак поморщился. — Что она, пропала? Исчезла? Повредилась?

— Не говори глупости, — Рэдгоун сбросил мою руку, и я заметила в этом жесте брезгливость, — просто… она немного другая.

— В смысле?

— У нашей магии, что я наблюдал в Тего…

— Целуя девиц? — уточнила я, чем вогнала ведьмака в краску.

— В некотором роде. Так вот, наша магия имеет определенный вкус. Не каждый ее ощущает и умеет распознавать. Это как с водой: для кого-то вся вода имеет одинаковый вкус, а есть люди, способные различать его малейшие оттенки…

— Ты из таких… — догадалась я.

— Именно. И наша магия слегка сладковатая, с легкой цитрусовой ноткой, — Рэд затравленно уставился на мои губы. — Но твоя другая.

— Совсем другая?

Рэдгоун кивнул и, поёжившись, ответил:

— Она как морозное утро — холодит и освежает. Странно ощущать мороз на губах.

— Прости, что не подготовила жаркое лето, — обиделась я на то, что ему не понравился вкус моих губ, — не ожидала, что вместо организации побега ты будешь меня целовать.

— Пришлось, — чуть виновато развел руками ведьмак. — Ладно, удачи тебе на шпионском поприще. Если вдруг что понадобится…

Он кинул мне вещицу, довольно маленькую. Я автоматический выставила вперед руку и поймала ее. Разжав пальцы, с изумлением уставилась на резную фигурку черного ворона.

— Погладь его и позови меня по имени, — сказал ведьмак, — но только в самом крайнем случае, если нужда заставит.

— А если на меня нападут бандиты в темном-претемном лесу? — спросила я, рассматривая вещицу.

Такая маленькая, а как искусно сделана! Даже глазик у ворона блестит как настоящий — видимо, для статуэтки специально нашли гладкую бусинку.

— Лис не позволит, чтобы на тебя напали. Он правда заботится о своих шпионах. Только не лги ему, — посоветовал напоследок ведьмак и быстрым шагом покинул комнату.

Останавливать его я не стала. Маленький вороненок на моей ладони — ниточка, связывающая нас. Почему-то теперь я почувствовала небывалое спокойствие и уверенность, что все будет хорошо. Обязательно будет хорошо!

— Готова? — Лис выглянул из-за двери с таким хитрым видом, что я улыбнулась. — Долго же вы прощались. Время не ждет. Пора отправляться в путь.

— Конечно! — я спрятала фигурку в потайной карман платья, где в бархатных салфетках лежали колье, и улыбнулась эльфу. — С вас горячий чай на дорожку. Если можно.

— Да, детка. Всё, что захочешь, — кровожадно ухмыльнулся эльф.

Мы прошли мимо дымной комнаты, в которой все еще заседали игроки, и спустились на первый этаж в столовую. Танцующей походкой эльф элегантно и ловко лавировал между многочисленных статуэток, а я, глядя на них, из последних сил сдерживала любопытство. Очевидно, хозяин — большой поклонник скульптур. Эстет, ценитель… Притащить любимые экземпляры в такой крохотный дом и установить для услады глаз в сервантах и горках для посуды никак невозможно. Вот он и придумал расставить по всему дому.