— С чего вы взяли, что я девственница? Вдруг вы ошибаетесь? — вспыхнула я.

По легенде, которую придумал Рэдгоун, я могла быть содержанкой или соблазненной девушкой, что как бы эту девственность не совсем предполагает.

Эльф довольно загоготал:

— Детка, Если Рэд сказал, так оно и есть. Думаешь, он не знает, как светится чистая, нетронутая мужчиной душа?

Вопрос завел меня в тупик. Я оглянулась на ведьмака, тот пожал плечами. Вот уж кто переобувается на ходу!

— А этот ваш дракон… он не опасен?

— Нет, что ты! — откровенно веселился эльф. — Милый мужчина, очень домашний, сдержанный. Тебе понравится. Он многим нравится… Красавец, мечта девичьего сердца, или как там у вас говорят? — эльф потушил сигару. — Поэтому невесты за ним и бегают, теряя на ходу туфельки… А в этот раз решили устроить отбор, чтобы он выбрал одну-единственную… Приятный сюрприз — ею станешь ты!

— Что?! — я аж подпрыгнула в кресле. — Вот уж нет! Я не собираюсь бежать от одной свадьбы к другой.

— Детка, — проникновенно произнес эльф и, подойдя ближе, склонился надо мной. — Поверь, ты очень хочешь. И ты победишь в отборе нашими силами. Ненадолго станешь женой дракона. Ладно — официальной невестой, если тебе так проще. Пока мы не заполучим нашу вещь. А потом свободна, как ветер в чистом поле. Думай, Изабелла. Даю тебе минуту. Судьбоносные решения следует принимать сразу, — он усмехнулся, — иначе — дверь там, а мы тебе ничем не обязаны.

— Соблазнить дракона… — прошептала я, пытаясь представить это. Воображение подкидывало лишь картинки огромных чешуйчатых рептилий. К счастью, в Тего драконы не водились, так что каких размеров вырастают эти чудовища, я не знала. — Стать его женой…

— Победив на отборе, — ласково подсказал эльф.

Он, гад, уже начал догадываться, что я соглашусь. Деваться мне и в самом деле некуда. Еще час-полтора — и меня объявят в королевский розыск… если еще не объявили.

— Убедить его отдать вам вещь…

— Да, — кивнул эльф. — Приятно, когда попадаются понятливые помощницы.

— Хоть скажете, что это такое? — прошептала, подозревая худшее.

А вдруг придется заставить дракона проститься с сокровищницей? В книжках драконы сидят на горах золота и ревностно охраняют их.

— Скажем всё, поможем во всём, но после принесения магической клятвы о неразглашении, — ласково заметил эльф. — Соглашайся! Я прямо отсюда переправлю тебя в королевство драконов. Там встретит Наринэ, твоя напарница, помощница и консультант. Она уже введет в курс дела.

— Даже и не знаю… — я печенкой чувствовала, что встреваю во что-то опасное. Просто так девушек к мужчинам не подсылают. Откуда такое знание — не понятно, но я была уверена, что дело крайне серьезное.

Обернулась за помощью к ведьмаку, единственному, кто хоть как-то проявлял ко мне симпатию и вопросительно кивнула. Тот перехватил мой взгляд.

— Лис, оставь нас на пару минут, — попросил он.

— Конечно, Рэд, — насмешливо отозвался эльф, — только не вздумай окопать грядки.

— И мысли такой нет! — с притворным ужасом поклялся ведьмак. Эльф вышел, галантно прикрыв за собой дверь. — Что такое, Изабелла? Ты решила вернуться домой и выйти за Рэга?

— Он противный?

— Кто, Рэг? Ну, я не знаю его с этой стороны, — напрягся ведьмак, — но девчонки в Академии от него бегали. Говорят, моется не каждый день и своих умертвий любит больше живых…

— Да я про дракона!

— Ах, про этого… — облегченно выдохнул Рэд. — Лису можно доверять. Если он говорит, что мужчина нормальный, то так оно и есть.

— В чем тогда проблема? Зачем ему этот отбор?

— Не знаю, — развел руками ведьмак, — я не вникал, да и Лис не станет делиться информацией безвозмездно. Он попросил об услуге, которую я ему задолжал. Я привел тебя, зная, что Лис бережет своих сообщниц. У него такая обширная агентурная сеть — ты бы знала! По всем пяти королевствам…