– Да, – кивнул головой Шпат – Летел. Только не мимо, а сверху вниз.

– Бывает и так. Не заметил ветку, врезался и упал.

– А куда летел?

– Туда, – махнул летучка своей рукой куда-то в сторону. – По делам.

– И какие у тебя дела? – поинтересовалась Найка.

– Разные. Что вы ко мне привязались? Какое вам дело? Лучше бы поесть дали!

Друзья переглянулись. Мишка, подумав, утвердительно кивнул, и Найка, отрезала кусок сыра и отломила с треском кусок хлеба.

– Сухарь будешь?

– Угу, – летучка схватил еду, и вгрызся в хлеб своими зубками, немилосердно, при этом, захрустев.

– Тебя как зовут? – спросил Шпат.

– Ветерок, – прочавкал набитым ртом незваный гость.

– Откуда ты?

– С дальних гнездовий. На круче у Кривой речки.

– Так, ты родственник, почти, – усмехнулся норник.

– Угу.

– Почему, родственник? – не понял Миха.

– Есть два вида летучек, – пояснила Найка. – Одни – древесные, гнёзда себе на деревьях обустраивают, а другие – норные, в высоких берегах у реки норы роют, как ласточки. Ветерок, как раз, с реки. Поэтому, Шпат и пошутил, что они родственники. Он же норник.

– А-а, понятно.

– Что-то ты неважно летаешь, – покачал головой Шпат.

– Нормально я летаю, – окрысился летучка, дожёвывая остатки еды и стряхивая с колен крошки.

– Как же нормально, если ветку не заметил?

– Отвлёкся я.

– Я впервые слышу, чтобы летучка отвлёкся и во что-нибудь врезался.

– Всякое бывает. Что ты можешь понимать, если сам летать не умеешь?

– Зато я видел, что летучки в воздухе вытворяют.

– Да идите вы! – лицо Ветерка вытянулось, он скривился и заплакал.

– Ты чего? – опешил Мишка.

– А ничего! Я же не виноват, что я выпадыш.

– Выпадыш? – почти одновременно вскричали Найка и Миха, одна с ужасом, а другой с удивлением и непониманием.

– Это как? – не понял парень.

– У них иногда из гнёзд птенцы выпадают, – пояснила девчонка. – Назад их уже не забирают, потому что, по их верованиям, так повелела Судьба и птенцы, теперь, полностью в её власти. Обычно, выпадыши погибают, потому что, ещё маленькие и не могут, ни позаботиться о себе, ни защитить себя. Видать, Ветерок – счастливое исключение. Что вы на меня так смотрите? Это в трактире так рассказывали.

– Ага, – всхлипнул летучка. – Счастливое. Вы не знаете, как мне жилось. Голодал, мёрз, от волков прятался. В гнездовьях птенцов родители учат летать, объясняют, подсказывают. А я сам учился. Как научился, так и летаю.

Решили, пока, никуда не идти. После такой сумасшедшей ночи требовался отдых. Они сидели, кушали наваристый супчик из зайца, которого подстрелил Шпат, и слушали летучку.

– Я лисью норку нашёл в земле, – Ветерок умудрялся одновременно работать ложкой, говорить и принюхиваться к ароматам запекающейся в углях зайчатины на второе. – В ней и обосновался.

– Чем же ты питался? – удивился Мишка.

– Мышей ловил. У меня руки, видишь, какие? И крылья. Я тихо, не шевелясь, сижу и жду. Пробегает мимо мышка. Я резко вытягиваю руку и бью её крылом по голове. И всё! Мышка оглушена.

– Фу! – Миха даже передёрнулся. – Как можно мышей кушать?

– Нормально. Зато не голодал.

– А потом, что?

– А потом волк объявился. И ему очень захотелось меня съесть. Я от него на деревьях прятался. Летать, тогда, не умел и просто лазил с ветки на ветку. И с дерева на дерево прыгал.

– Кушал, что? Вниз-то, за мышами, не слезешь.

– Находил беличьи тайники. Грибы, там, орехи. Птичьи гнёзда разорял. Этим и питался. Потом, прибился к кордонным стражам. Они меня жалели, подкармливали. Наловчился планировать на крыльях. Дальше, уже, потихоньку, начал крыльями махать. Так и научился летать. А потом напросился в гнездовья на Кривой реке. Приняли. Так, у них, несколько лет и прожил.