– Константин Ефремович, а в чем, по-вашему, была причина пожара? – спросил начальник.

– Скорее всего, самовозгорание, – ответил спасатель. – В лесу много мусора, битые стекла, старые батарейки. Я посмотрел на фотографии, которые сделала девочка, – там как раз и батарейки были, и стекла. Максим Максимович, вы сами видите, что творится. Хочу вас предупредить: если в ближайшие двое суток ситуация с пожарами не изменится, в районе будет объявлено чрезвычайное положение и встанет вопрос о закрытии лагеря и эвакуации.

– Эвакуации? Неужели все так серьезно?

– Более чем. За последние три дня в районе зафиксировано несколько пожаров – и все в результате самопроизвольного возгорания. Как вы знаете, всю прошедшую неделю жара неуклонно усиливалась. Побит рекорд пятидесятилетней давности! А про дожди синоптики пока молчат. Так что мы с вами сидим на пороховой бочке…

– И все же решение о закрытии лагеря кажется мне преждевременным, – возразил начальник. – Заезд только начался, в подготовку вложено столько денег и труда… У меня другое предложение – субботник. Надо пройтись всем миром по окрестным лесам, собрать мусор… Глядишь, и самопроизвольных возгораний станет меньше!

– Зеленый патруль! – вырвалось у Федора.

– Что вы сказали? – удивленно взглянул на него начальник.

– Зеленый патруль, – смутился Федор. – У меня в отряде одна девочка предлагала организовать команду волонтеров, чтобы навести в лесу порядок.

– Жаль, что вы не сообщили об этом раньше! – упрекнул руководитель. – Если бы мы поддержали эту инициативу, тогда, может быть, и не было бы пожаров.

На выручку Федору пришла Марина Ивановна.

– Это я отговорила Федора Ильича, – призналась она. – Мне показалось, незапланированная активность нарушит распорядок лагерной жизни.

– Что ж, ваше решение было неверным, – подвел итог Максим Максимович. – Но хорошо, что вы не побоялись рассказать об этом. Значит, такие волонтеры есть и мы наверняка сможем переломить ситуацию. Кстати, а кто придумал Зеленый патруль?

– Тихонина, – со вздохом произнес Федор. – Ну, та самая…

Присутствующие оживились, загомонили:

– Вот тебе и Тихоня! В тихом омуте черти водятся – это про нее!

– Так, понятно, – улыбнулся начальник. – А имя-то у нее есть, у Тихониной?

– Нина, – твердо произнес Федор – уж это имя он никогда не забудет! – Тихонина Нина, шестнадцать лет.

– Шестнадцать? А выглядит моложе. – Начальник снова улыбнулся. – Думаю, отметить нам надо эту удивительную Нину Тихонину. Грамотой и благодарностью. Побольше бы нам таких девочек!

Хоть Инна и старалась быть предельно осторожной, уйти из лагеря незамеченной не получилось: сразу же около корпуса она наткнулась на тренера, Андрея Ремизова.

– Ты куда в такую рань? – удивился пловец – сам он спешил на реку, где тренировался каждое утро.

– Э‑э‑э… Ко мне родители приехали! – на ходу вывернулась Инна.

– Так рано? – нахмурился тренер.

– Да они тут проездом. – Инна ослепительно улыбнулась. – На рыбалку ехали, решили заскочить! Они у поворота на стоянке остановились.

– А вожатые знают? – не отставал Андрей.

– Конечно! Марина Ивановна разрешила.

– Тогда ладно, – смилостивился тренер. – Иди. Хорошего дня!

– И вам! – крикнула ему вдогонку Инна.

Она дождалась, пока тренер скроется из виду, и только после этого двинулась дальше. Жалко, конечно, что пришлось обманывать, но задуманное того стоило!

В лучах восходящего солнца деревья и кусты казались великанами, а травяные кочки и куртины цветов – карликами. Инна торопливо пробиралась по тропинке, стараясь не зацепиться за ветку и не наступить на сучок – в сухом лесу любой звук разносится далеко вокруг. Было очень сухо и все еще жарко и душно – но Инну била дрожь.