— Присаживайся, — отсалютовал мне бокалом, — разговор будет долгим.

— Хорошо. Итак, кто первый начнет?

— Я всего лишь обозначу возможные вопросы, — криво усмехнулся желтоглазый. — Кто я? Кто ты? Что удалось узнать о тебе? И зачем мне вся эта головная боль с несовершеннолетней девицей без памяти?

— Верно, — согласилась я, — и-и-и?

— Что «и-и-и»? — не понял гад. — Сначала поведай мне свои догадки. Что ты думаешь обо мне?

— Ладно. Ты не человек. Твои текучие движения, твои звериные глаза с вытянутым зрачком, острый нюх... Оборотень? Дракон? К сожалению, у меня слишком мало информации об этом мире, чтобы строить конечные умозаключения...

— Умничка, почти догадалась, — похвалил он. — Я — дракон. Не удивлен, что ты видишь сквозь иллюзии. Что-то подобное я сразу предположил, когда ты как дурочка, пускающая слюни, мне прямо в глаза уставилась... еще там в таверне. Дальше?

То хвалит, то унижает. Придушу! Когда-нибудь...

— Твоя очередь, — возразила я, — Что ты узнал обо мне? Что меня связывает с эльфами? Или с Лунной Дымкой?

— Ты никак не связана с Владыкой Светлого леса, более того, ты не принадлежишь ни одному эльфийскому клану, — ответил собеседник. — С рабами из Лунной Дымки тоже глухо, уж поверь, я прошерстил всю их подноготную. Выдохни, ватрушечка, ты не рабыня и не родня Владыки.

— Для чего я тебе нужна? — облокотилась на спинку кресла я. Разговор все более и более напоминал поединок. — Была бы выгода, если я оказалась принцессой Светлого леса в бегах. Или беглой рабыней из другого мира, мог бы меня вернуть... а так...

— Сама как считаешь? — хмыкнул этот невыносимый гад.

— Я потеряла память, но ты решил пристроить меня в школу и нанял учителей. Значит, считаешь меня перспективной. Полагаю, тебе нужны мои способности перемещаться вне физического тела... — медленно проговорила я, внимательно наблюдая на его реакцией, — Еще ты упомянул, что догадывался, что я вижу сквозь иллюзии... Шпионаж? Ты как-то связан с Гильдией воров? Или Темной Гильдией?

— Браво, вкусняшка! — расхохотался желтоглазый, — оперируя столь малыми данными, делать практически верные выводы. Но почему же Гильдия Воров?

— Просто предположила, не более. У тебя слишком длинные руки: документы за день, легенда, пчела жала не подточит, и вдовесок внушительный счет в банке. Мой якобы опекун — твой агент, лери Адамс, наверное, тоже... Неужели я настолько ценна?

— Пока не знаю, мармеладка, — протянул он, не подтвверждая мои догадки о Гильдии, но и не отрицая, — пока не знаю.

— Только не говори, что я тебе нужна в качестве любовницы, ни за что не поверю, — едко добавила я.

— У меня уже есть любовница, и не надейся — издевательски прищурился он. — Что же до твоей ценности, ее еще надо проверить. Что ты еще утаила о себе? Рассказывай.

— Это все.

— Ложь! — рыкнул он. — Ты не справляешь большую и малую нужду?

— Нет у меня нужд, — покраснела я.

— Нет необходимости есть, пить и спать? — он продолжал допытываться.

— Практически, — отвела глаза я, — хотя бы раз в неделю надо выходить из тела, и пить время от времени тоже надо.

— Прррекрасно, — пророкотал гад, — пррросто прррекрррасссно! Теперррь я пррактичессски уверррен!

Я слегка испугалась его рычащего тона, но тут же приняла невозмутимый вид. А гад уже откуда-то выловил пузырек и протянул мне:

— Вот выпей это, — властно приказал он.

— Что это? — спросила я.

— Это яд.

— Это проверка? — в ужасе прошептала я. — Яд ненастоящий? Или потом вы дадите противоядие?

— Яд настоящий. Мгновенного действия. Противоядия не существует. Пей, — безэмоционально ответила эта сволочь.