Мужчина завизжал и бросился к двери, но маг уже вскинул руку, и бородач свалился кулем на пол. Замычал что-то нечленораздельное.

— Паралич на полчаса, — хладнокровно пояснил хозяин лавки всем присутствующим, — Кайли, патруль вызвала?

— Да, лэтр, прибудут через семь минут, — кротко ответила девушка.

— Хорошо. Что у вас? — маг обратился к следующей посетительнице.

— Вот артефакт сломался. Починить можете? — чуть заикаясь, спросила она.

— Дайте сюда, — попросил маг. — Стоимость починки такая же, как и у нового артефакта. Кайли, займись. Элементаль воды, посудомоечный шкаф.

Девушка уже ловко увела клиентку к стенду, воркуя. «У вас какой шкаф? Большой, средний, маленький? Какой емкости заряда вам хотелось бы? Ааа... что это значит? Ну, это значит... хотите почаще приносить сюда на подзарядку или пореже?»

— У вас что?

— Переговорный артефакт, — просто сказала я.

Хозяин лавки кисло посмотрел на помощницу, но она уже была занята покупательницей. Перевел взгляд на меня, устало вздохнул.

— Прошу сюда. Это горный хрусталь, от поломок тут защитная пленка. У вас большой список контактов?

— Только опекун.

Я с любопытсвом разглядывала занятную вещицу. Переговорный артефакт был оформлен в виде широкого браслета, толщиной в четыре пальца. Серебристого цвета, блестящий и гибкий, чтобы плотно обхватить запястье, он позволял не только передавать речь, но и текстовые сообщения. Почему-то меня такое чудо магии нисколько не удивило, в голове даже пронеслась мысль: «Жидкие кристаллы, ориентированные магическим полем», но эта мысль-воспоминание также быстро пропала, как и появилась.

— Возьмите средней емкости, — предложил маг. — Дайте сюда бумагу с контактами вашего опекуна, я введу в систему и покажу, как пользоваться.

— Хорошо, — покорно согласилась я и, пока маг был занят настройками, спросила у него, — а что если бы этот паралитик был бы умнее и соврал бы вашей помощнице, сам придумал функции своим артефактам? Вы проверяете назначения артефактов при подзарядке?

— Не всегда, часто я перепоручаю помощнице проводить подзарядку кристаллами-накопителями, а она не видит плетений. А это… была бы эпидемия черной гнили в нашем городе, — поморщился тот. — Это если бы целители вовремя не заметили симптомы, не ввели карантин и оперативно не вылечили бы пострадавших. Откуда у этого дебила артефакт с запрещенным заклинанием пусть дознаватели разбираются. Да, нам действительно повезло, что этот хмырь оказался туп как пробка.

— Вам надо помощницу мага, которая вовремя замечала бы такие опасные вещи, — заметила я.

— Надо, — вздохнул артефактор, — только где найдешь? Все маги в столицу уезжают, а тут только недоучки остаются. Кайли хорошая, но не маг, к сожалению.

Врет. Очевидно, помощнику-магу платить надо больше, чем помощнику-немагу. Как всегда дело упирается в деньги. Зачем переплачивать, если и немаг справляется? Поправочка: справлялась.

— Может, стоит взять недоучку и самому его обучить? — дружелюбно предложила я.

— Себя предлагаешь? — усмехнулся мужчина. — Ты — магиня?

— Не проверялась, — пожала плечами. — А что выпускники из местной школы, провалившие вступительные в университет? Вернутся домой, а тут вы с объявлением: «Требуется подмастерье: обучение, карьерный рост, достойная оплата».

— Да все времени как-то нет, но ты права, надо развесить обявления, — хмыкнул маг. — Готово! Я ввел еще контакты городской стражи, госпиталя и службы извозчиков.

Полезные контакты. Если первые два надеюсь, мне в ближайшее время не пригодятся, то последний мне необходим, чтобы добраться до дома экипажем. Пешком я целый час буду шагать, не меньше. Уже расплатившись и выйдя на улицу, увидела как трое городких стражников, точнее, двое стражников в доспехах и один в фиолетовой мантии мага и нашивками «Смака» (Службы Магического Контроля) вошли в лавку. Дальше наблюдать не стала, у парализованного нет ни единого шанса проявить сопротивление аресту.