А порталы продолжали открываться и в других королевствах. Тогда-то в противостояние включились эльфы и драконы. Драконы поначалу в своей звериной ипостаси попросту сжигали полчища тварей, а когда их огненная мощь уменьшалась, они обращались в воинов и своими огненными клинками шинковали монстров в капусту. Особенно выделялись воины шай-рэ — легендарные воины-драконы, возникающие из ниоткуда, пропадающие в никуда, они попросту сметали нежить в прах. Один такой воин мог сдерживать целый портал. В одиночку! Но как бы ни сильны были драконьи воины, закрыть порталы они не могли. И лишь стояли на страже, чтобы ликвидировать очередную волну чудовищ. И вот появились Они. Наши союзники из других миров. У них своя выгода была, ведь они могли стать следующей целью чудовищ. Погибни наш мир, монстры напали бы на них. И Они научили наших избранных магов закрывать межмировые порталы. Окончилась мировая война. Но она сплотила ныне живущие расы, и даже орки, вечно совершающие набеги на людские города, заключили с нами мир.

Я задумалась. Если теперь возможны межмировые порталы и межмировая торговля (как муйстанским шелком), то теоретически возможны и межмировые войны? Кажется, я понимаю, почему Император так печется о развитии магического потенциала у населения, открывает бесплатные школы и университеты. Нужна армия. Не только отражать атаки из мертвого мира, но и в случае чего иметь свободный мир прозапас?

5. глава 4.

В Аверин мы добрались без приключений, мой багаж знаний пополнился тучей историй, легенд и сказаний, песен для пьянства и похмелья, а еще стишков непристойного содержания. Но много полезного тоже я узнала о быте и торговле местных жителей.

Например, в каждую восьмидневку во время законных двух дней выходных городским управлением устраивается ярмарка. Деревенские привозят на продажу овощи, мясо и молоко — все то, чего у них в достатке. Заезжают купцы из других городов и княжеств. Там же околачиваются и перекупщики. Зачастую, по окончанию ярмарки остаются излишки, и, чтобы не везти картошку назад, деревенский житель сдает ее по дешевке перекупщику-владельцу склада, который потом в течение недели уже распределяет ее в магазины или перепродает на рынке.

Как раз к началу ярмарки мы и прибыли, Лукарий не стал заежать на постоялый двор, а сразу двинулся занимать место на торговой площади. Что касается меня, то я не стала заходить на ярмарку, а направила стопы в центр города.

Аверин я представляла больше и шумнее, но он оказался тихим, спокойным городом с чистыми улочками, мощенными брусчаткой, аккуратно подстриженными кустами и невысокими деревьями на обочинах. Не сказать, что густонаселенный. Хотя, возможно, жители сейчас либо отсыпаются после трудовой недели, либо как-то еще проводят выходной день. На ярмарке, например, или в увеселительных заведениях, расположенных в каком-то другом районе. Все здания хоть и не выше трех этажей, но отстроены из добротного красного или белого кирпича, что в деревнях, которые я видела на своем пути, могли позволить себе лишь самые зажиточные фермеры. Крыши, опять же, покрыты черепицей, а не соломой или дранкой. Единственное, что смазывало впечатление, так это однотипные дома, столь похожие друг на друга, что не будь указателей на каждой улице, заблудиться можно было бы на раз-два.

Хоть солнце поднялось достаточно высоко, людей было мало. И те редкие прохожие, на меня старались не оглядываться, но все равно косились с удивлением. Похоже, эльфы тут гости нечастые. Время от времени проносились экипажи и всадники верхом, сновали подметальщики, сноровисто перекрывающие улицы деревянным заграждением и убирающие оставленные лошадьми пахучие кучи.