Если до брачного ритуала мы придерживается довольно свободных нравов, то после него накладывается запрет на любовные похождения. По крайней мере, мужские. А сидеть вдали и покорно ждать брачного сезона — это то ещё невыносимое испытание. Особенно если у самки от четырёх и более избранных. Например, как у моей матери: моему отцу больше не посчастливится увидеться с ней, поскольку ему осталось от силы двести лет. А его повторный брачный сезон наступит только через триста. Кроме того, знаю такие случаи, когда самцы и вовсе умирали в одиночестве и без потомства, так и не дождавшись отведённого им времени.

— Ты же спал с моей сестрой, — кладёт свою узкую ладонь на мою грудь, обдавая приторно-сладким ароматом своего возбуждения: её определённо заводит моя случайная «ревность».

До того, как узнал, что моя будущая невеста переспала с моим главным конкурентом, её запах казался мне вполне сносным. Но сейчас мне хочется оттолкнуть её, чтобы не вдыхать эту погань.

Ещё одна причина, по которой самцы не могут ужиться на одной территории: мы не выносим запах друг друга. Тем более на своей самке. И неважно, выбрана она природой или семьёй.

И хоть Дейта до нашей встречи смыла с себя всю вонь этого земляного червя и давно пропахла мной, мне всё равно становится невыносимо рядом с ней. Больше из-за того, что моя гордость задета.

— Но я ведь тебе и слово не сказала, — продолжает спокойным тоном и помогает застегнуть рубашку.

— Всё-таки проболталась? — приподнимаю бровь, намекая на её сестру, не умеющую держать язык за зубами. В каких-то случаях это действительно приемлемо.

— Нет, — похлопывает меня по груди в своеобразном жесте о хорошо проделанной работе. — Видела, как она прыгала на тебе в апельсиновой роще.

— Расстроилась? — заглядываю в её посмурневшее лицо и обхватываю его ладонями.

— Хотела оторвать ей голову на месте, — признаётся Дейта, обиженно поджав губы и пряча глаза.

Нас не связывает большая и чистая любовь. Лишь обязательства брачного договора, подписанного нашими семьями. Это стандартная практика для всех. Ввиду того, что количество самок в пять раз меньше, чем самцов. Тринниада[4], дабы не допустить превращение конкуренции в настоящую войну, приняла закон, по которому родители вправе заключать брачные договоры без согласия его прямых участников. Именно поэтому большинство подобных союзов образовываются ещё в младенчестве.

По сути, мы с детства обречены быть с Дейтой вместе. И с этим остаётся только смириться. Если только Звезда Лили́и[5], выбирающая каждые сто пятьдесят лет мужей для невесты из другого мира, не отметит меня. Тогда это будет веской причиной разорвать договор. Но лишь в том случае, если та самая невеста, призванная в наш мир восстановить численное равновесие, окажется каменной драконницей. В ином же случае всё останется как есть. И это, кстати, устраивает меня.

Учитывая, что в последние две тысячи лет мир призывал кого попало, думаю, переживать не о чем. Не пылаю желанием потерять из-за чужеземки всё, что я с таким усердием нажил.

_______

[1] Собрание Равновесия — собрание, на котором с помощью Звезды Лили́и выбирают потенциальных мужей для будущей попаданки-невесты.

[2] Пана́фи — континент, расположенный на далёком севере Осен`и.

[3] Священная Книга — свод законов, которому подчиняются все обитатели планеты. Триада — три Великих Богини, от которых произошли существа Осен`и. За исключением космических драконов, воздушных, световых и драконов пустоты.

[4] Тринниада — высший законодательный орган, в который входят тринадцать представителей от каждого вида драконов.