— Нет-нет, продолжайте, — в его голосе отчетливо звучала насмешка. — Разве я вам мешаю?

Сердце бухнулось о ребра, а горло перехватило спазмом. Как давно он наблюдает за мной?

— Я… Вы…

Так и не найдя нужных слов, я попробовала обойти Марка, но он шагнул вперед и преградил мне путь. Я с тоской бросила взгляд за его плечо — туда, где маячил путь на свободу.

— Весьма увлекательно, но я бы предпочел узнать, что вы здесь делаете. — Принц заложил руки в карманы и выразительно вскинул бровь. — И не думайте сбежать.

Раз уж без разговора не обойдется, нужно как можно быстрее покончить с этим.

— Простите, что я ворвалась к вам без приглашения, — честно сказала я. Чтобы посмотреть в лицо Марка, пришлось запрокинуть голову. — Мой чемодан приняли за ваш. Вы запретили слугам трогать ваши вещи, и мне пришлось действовать самой. Он мне нужен!

— Верю, — принц дернул уголком рта. — Вы вцепились в него с такой силой, будто он ваш последний оплот надежды.

Он находит это смешным? Магия внутри недовольно заворочалась, вновь приподнимая голову. О, если бы она могла помочь!

— Так и есть, — отчеканила я. — На балу меня облили вином, но я до сих пор не сменила платье. И все почему? Потому что все мои вещи в этом чемодане. Вы ведь не удосужились потратить две минуты на то, чтобы вернуть его мне.

Колкие фразы сами собой сорвались с языка, но я о них не жалела. И все же мне, застуканной в чужих покоях, не стоило злить принца. Нужно было объясниться, обойти журнальный столик и исчезнуть. Не будет же он удерживать меня силой?!

Однако едва я попробовала претворить свою затею в жизнь, как Марк переместился и вновь отрезал мне дорогу в коридор.

— Виноват, — кивнул он, и я едва не выронила чемодан. Не думала, что принц способен на извинения! — Но вам, леди Дафна, повезло — вы выбрали правильный чемодан. В противном случае вам бы срочно потребовался лекарь. Если вы, конечно, не умеете отражать плетения высшего уровня.

Озноб ледяными иголками прошелся по спине, и в горле пересохло. Я с ужасом оглянулась на второй чемодан, выглядящий совершенно безобидно. Что принц там хранит? Нет, даже знать не хочу!

— Не умею, — мотнула головой я. — И, пожалуй, мне пора…

Я шагнула вперед в надежде, что Марк посторонится, но тот по обыкновению не сдвинулся с места. Ему что, доставляет особое удовольствие смотреть, как я пытаюсь протиснуться?!

— Не так быстро, — хрипловатые нотки в бархатном голосе породили волну мурашек вдоль позвоночника. — Признаю: сегодня у вас была уважительная причина проникнуть в мои покои, но больше это не должно повториться.

Словно слов недостаточно, принц коснулся моего лица, заставляя меня поднять подбородок и посмотреть на него. Я едва не задохнулась — острый взгляд его невозможно светлых глаз обжигал не хуже льда.

Марк выдернул чемодан из моих рук, и тот послушно завис в воздухе подле нас. Прежде чем я успела удивиться этому, принц поймал мою ладонь и закатал рукав платья. На запястье с готовностью вспыхнула метка — живое доказательство моего проступка.

— И передайте мои слова служанке, что поставила вам эту печать. Кстати, она ввела вас в заблуждение. Метка не обманула бы меня — я все равно почувствовал бы, что в моих покоях побывал посторонний.

— Хорошо, — пискнула я.

Наклонившись, Марк подушечками пальцев прошелся по коже, словно стирая узор, а у меня перехватило дыхание. Уж слишком интимным оказалось прикосновение. Едва принц закончил, я дернулась в сторону и подхватила чемодан. Если прежде он казался мне тяжелым, то сейчас я и не заметила его веса. Марк словно нехотя посторонился, и я устремилась к выходу. Что сейчас произошло? Даже думать об этом не желаю, просто хочу в свои покои!