Лина спохватилась и, позвав Алису на помощь, быстро накрыла чайный стол. Все расселись по местам, причем вокруг Лины образовалось свободное пространство из-за сильного цветочного аромата, и неторопливо смаковали печеное лакомство.
Рон ковырялся в тарелке, время от времени посматривал на Лину, вздыхал и опять возвращался к еде. Ник тоже почти не отводил изучающего взгляда от Лины и рассеянно крутил в руках десертную вилку. Алиса некоторое время щебетала, рассказывая последние новости и делясь планами на выходные, но вскоре умолкла, поддавшись всеобщей гнетущей атмосфере. Лина тоже молчала, потому как чувствовала себя очень неловко под прицелом глаз братьев. Невозможно спокойно общаться и смеяться, когда каждый жест и движение привлекают пристальное внимание.
В полной тишине звук тихо открывающейся входной двери услышала даже Лина и непроизвольно напряглась. Четкая поступь шагов все приближалась, заставляя сильнее нервничать, пока не затихла в дверях столовой. Лина сидела спиной к вошедшему, но точно знала, что пришел Кайл.
    -    Добрый вечер. Для меня найдется кусок пирога? - вопрос среднего брата удивил Лину и она развернулась к Кайлу, опираясь локтем о спинку стула.
    -    Это яблочный пирог. Не мясной. - пояснила она, и, поскольку от Кайла не последовало никакой реакции, добавила: - Я сама готовила. Не боишься отравиться?
Кайл молча взял чистую тарелку и приборы, положил себе кусок шарлотки и уселся рядом с братьями. Внимательный взгляд серых глаз остановился на бархатных футлярах возле тарелки Лины, и Кайл криво улыбнулся.
    -    С днём рождения. - На стол легла третья узкая коробочка.

****

Более странного чаепития Лина за всю жизнь не помнила. Ей и под взглядами Ника и Рона кусок в горло не особо лез, но, когда к братьям присоединился Кайл, Лина просто отодвинула от себя тарелку. В его присутствии она точно не сможет проглотить ни крошки.
У Алисы аппетита тоже не наблюдалось. Она пару раз пыталась оживить молчаливую компанию и заводила разговоры на нейтральные темы, но, не получив отклика, замолкала и недовольно рассматривала братьев и смущенную Нэлину. И, судя по её нахмуренным бровям и глубокой поперечной морщинке на лбу, - увиденное ей не нравилось.
    -    А кто мне объяснит - что здесь происходит? - не выдержала Алиса, с раздраженным стуком опуская пустой стакан на стол. - Ник?
    -    Я думаю, тебе пора домой, Алиса, - Ник шумно отодвинул стул, встал из-за стола и подал руку своей девушке.
    -    Ник! - одновременно воскликнули Алиса и Лина.
Алиса шокировано смотрела на парня и не могла ничего понять.
    -    Ник, но я думала, что мы вместе проведем полнолуние!
    -    Да, Ник. Пусть Алиса останется, - встала на сторону девушки Лина.
    -    Нет, Алиса. Ты не можешь сегодня остаться здесь.
    -    Но.. тогда, может быть, ты пойдешь ко мне?
    -    Сегодня не получится.
Девушки беспомощно переглянулись. У Алисы в глазах стояли слёзы, а Лине так и хотелось треснуть брата чем-нибудь тяжёлым по голове. Неужели он не понимает, насколько униженной сейчас чувствует себя Алиса.
    -    Я тебя провожу, - Ник настойчиво потянул Алису к выходу. В дверях он остановился, посмотрел на нервничающего Рона и вальяжно развалившегося в кресле Кайла, и добавил: - Мы все вместе тебя проводим. Кайл, Рон, за мной.
    -    Я, пожалуй, останусь, - лениво протянул Кайл, но, после злого рыка Ника, всё-таки встал. - Ладно-ладно, иду.
Проходя мимо Лины, Кайл мимолётно провел ладонью по волосам сестры, отчего она вжала голову в плечи, снял цветок, смял его в руках и бросил на пол.