-    Прости меня, - тихо произнесла Лина и виновато спрятала взгляд. Лучше смотреть на дефлектор кондиционера, чем видеть осуждение в глазах брата.
    -    Простить? - от неожиданности Ник сбросил скорость. - За что простить? Ты ни в чём не виновата.
    -    От меня столько проблем. Ты сорвался с работы, ждал меня, тратил свое время..
    -    О чем ты говоришь? Все нормально.. Мы же.. семья, - Ник запнулся и умолк.
    -    А с этим запахом что за история? - продолжила каяться Лина. - Лев Алексеевич сказал - от меня сильно пахнет. Это же ужасно, наверное.. Ты тоже чувствуешь этот запах? Я не специально, честное слово! Меньше всего мне хочется доставлять тебе беспокойство.
    -    Лина, все нормально, - процедил сквозь зубы Ник, но у него было такое каменное лицо, что Лина окончательно поняла - ничего не нормально. Ник пытается ее успокоить.
    -    Ник, скажи мне! Я хочу знать.
    -    Что сказать?
    -    От меня правда пахнет? Ты тоже это чувствуешь?
    -    Черт, Лина! - Ник вывернул руль, сворачивая на дорожку к дому, и заглушил мотор. - Прошу, не доставай меня. Можешь немного помолчать?
Ник уронил голову на руль и замер на бесконечно долгие секунды, напугав Лину до приступа удушья. Она нервно дернула собачку молнии, полностью расстегивая куртку, и обмахнула разгоряченное лицо ладошкой.
Ник медленно поднял голову, повернулся к Лине и застыл, пытливо высматривая что-то в её глазах.
    -    Ник.. - Лина шумно сглотнула. - Ник.. ты тоже…
    -    Что - тоже?
Лина стыдливо поморщилась и даже прикрыла глаза, сама приходя в ужас от того, что собиралась произнести вслух.
    -    Ты тоже … хочешь .. как Никита?
    -    Замолчи, Лина! - заорал всегда спокойный и рассудительный брат, и от его крика Лину буквально вынесло из машины. - Как ты.. Я бы никогда ... Да черт!!!
Таким злым она Ника раньше не видела. Молодой альфа стаи Северных земель чуть не выломал дверь собственной машины, оторвал от земли и зашвырнул в другой конец заснеженной лужайки массивную урну, и, непрерывно ругаясь и даже, - вот невиданное дело! - матерясь, удалился быстрым шагом вверх по улице, напоследок ткнув пальцем в дом и строго велев Лине не высовывать свой нос из него.

****

    -    Вот это день рождения! - Лина грустно посмотрела на свое бледное отражение в зеркале.
После умывания холодной водой она немного успокоилась и теперь критическим взглядом разглядывала себя. Ничего нового бесстрастная холодная поверхность не отразила. Все те же излишне темные, почти черные глаза, чуть волнистые каштановые волосы, и, много раз доводящий её до истерики в детстве, азиатский разрез глаз. В подростковом возрасте у Лины, как и у любой девушки, была куча причин для недовольства собой. Лицо - слишком круглое, хомячьи щеки, как говорил Кайл; брови - редкие, ресницы могли быть и подлиннее, а про нескладную худощавую фигуру и говорить нечего. Слёзы одни, а не фигура, особенно, если сравнивать ее с грациозными волчицами. Мама Лиля, конечно, уверяла, что красивее девочки в стае нет, но Лина знала - все родители склонны к беззаветному любованию своими чадушками.
Вот Кайл молодец. Несмотря на немыслимое количество недостатков, у него было и одно достоинство - средний брат всегда говорил правду. И, когда он в очередной раз обзывал Лину тощей страхолюдиной и неуклюжей кобылой, она, хоть и расстраивалась до слёз, но в глубине души признавала - все верно, она такая и есть. Нескладная, неловкая и излишне худенькая. После одного из язвительных замечаний Кайла, лет пять назад, Лина перестала надевать юбки и платья, накупила себе бесформенных спортивных штанов, худи и толстовок, и стащила у Рона несколько свободных футболок. Сначала она ходила так только дома, но потом оценила удобство безразмерной одежды и полностью перешла на неё.