Неожиданно малышка остановилась и присела на корточки, разрывая снег ладошкой. В нем она отыскала крестик своей матери, который с ее шеи сорвал зверь.

Девочка повертела в руках знакомую вещицу и сунула ее в карман шубки, оборачиваясь на скрипучие шаги позади нее.

Высокий мужчина в сером пальто приблизился к ней на расстояние метра и замер, давая девочке возможность рассмотреть себя и не испугаться.

— Ты кто? — малышка нахмурила бровки и внимательно посмотрела на незнакомца своими необычными глазами.

— Я друг твоего отца, — мужчина улыбнулся. — Он просил меня спрятать тебя от серого волка.

Глаза ребенка загорелись в предвкушении. Это была ее любимая сказка.

— Как в сказке о Красной Шапочке?

— Точно. Пойдём? — мужчина протянул девочке свою большую ладонь, и она доверчиво вложила в нее свою, а потом, они медленно пошли по снежной тропинке, прочь из леса.

Вдалеке послышался волчий вой, который разрывал тишину ночного заснеженного леса.

— Он нас не догонит? — малышка обернулась и плотнее прижалась к мужчине.

— Нет, милая, не догонит, но нам нужно поторопиться, начинается метель.

Они шли долго, но девочка даже не жаловалась на то, что устала. Она продолжала упорно идти рядом, держась за ладонь незнакомца.

Вскоре, впереди показались огни фонарей и мужчина остановился.

— Послушай, — он присел перед девочкой. — Иди вперёд. Там люди, они помогут тебе. А я… я уведу серого волка подальше от тебя. Хорошо?

— Ладно, — та согласно кивнула.

— Иди. Я прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось.

Малышка улыбнулась и побежала вперёд, изредка оборачиваясь.

Добежав до источника света, она просунулась между широкими прутьями железной ограды и оказалась во дворе у незнакомого здания. В окнах не горел свет, казалось, там и вовсе никого нет.

Малышке стало страшно. Она уже думала вернуться назад, но колебалась, ведь друг ее отца приказал ей идти именно сюда.

Начиналась метель, становилось холодно и жутко.

Девочка заплакала.

Ее плач разбудил старого охранника, который и забрал ее с улицы, а потом передал нянечкам, а те, в свою очередь, отвезли малышку в больницу, где она пробыла до утра.

Девочка увидела того мужчину из окна, когда была одна в палате, а он смотрел прямо на нее и махал рукой. Он прощался с ней…

Я, наверное, уже несколько минут лежала и смотрела в темный потолок, проматывая в голове минувший сон. Странный сон. Он остался в голове смазанной неразборчивой мозаикой, детали которой никак не складывались в моей голове.

Да окном всё ещё шёл дождь. Он тихо стучал по крыше и окнам, никак не попадая в такт моему взволнованному сердцу. Во рту пересохло, хотелось пить, но выбираться из теплой постели, и идти вниз было как-то страшно.

Полежав немного, я всё-таки набралась смелости и откинула одеяло, касаясь ступнями проходного пола. Не помню, как вчера уснула, но спала я в комнате Вильгельма. Ясное дело — моя-то была разрушена.

Я обернулась назад, через правое плечо, где лежал мой «сосед по койке». Мужчина спал, положив левую руку себе под голову, а правая небрежно лежала на его животе.

Убедившись, что единственный свидетель моего ночного похождения мирно спит, я тихо поднялась и прошла на выход.

Дом тонул во мраке.

Кое-как добравшись до кухни на ощупь, я отыскала стакан и налила себе воды и все выпила. Постояв немного на месте, подошла к окну и выглянула на улицу. Там было темно, тихо и совершенно ничего не нагоняло страха.

— Не спится?

Я резко обернулась и практически уткнулась лицом в обнаженную грудь брюнета, который как всегда тихо подкрался ко мне со спины.