– Малышка – магическое создание, она сама выбирает себе хозяина. И, похоже, что передавать ее уже поздно. Посмотрите, как она льнет к рукам леди Василисы. Выбор сделан.

«Вот и ладно. Мне эта малявка зачем? Я не знаю, что с ней делать. Таскать ее, как Василиса на руках и сюсюкать? Фи. Но обиду мы продемонстрируем.»

– Можешь оставить мой подарок, – Адель выделила голосом слово «мой», – себе. Но это в первый и последний раз.

– Спасибо, – упавшим голосом поблагодарила Василиса, а Сенька не сдержался:

– Ну ты и … А я уж было решил, что ты нормальная девчонка.  – И отвернулся.

Все отвернулись от принцессы и стали обсуждать отбор. «А меня как будто и нет, – думала Адель, – но ведь я права. Это я – принцесса, она ведь просто заменяла меня.»

Адель продолжала дуться и когда советник с Василисой пошли к родовому камню, а Сенька с магом занялись информационной панелью.

«Сама буду дальше принимать подарки», – приняла решение она.

14. Глава 14

ГЛАВА 14

Леди Шинила была в шоке. Как такое с ней, опытной придворной дамой, могло произойти? Как в один день она могла сама себе так напакостить и не один раз? Сколько раз она играла, сколько раз выставляла в неприглядном свете других… А сейчас… И ведь, если трезво посмотреть, то сама виновата. И с магическим кристаллом (не надо было думать, как напакостничать в момент приема), и с этим подарком герцога.

А принцесса? Раньше не смела ей слова против сказать, только убегала расстроенная от ее нападок. А теперь... Перед глазами стояла картина, как ее прогоняют. Ее! Леди Шинилу!

«А если теперь меня вообще из Дворца попросят?»

От этой мысли леди пришла в ужас. Вся ее настоящая жизнь вертелась в этом Дворце. Осесть в доме со своим престарелым мужем? Да и он выкажет ей недовольство. Он же желал, чтобы она блистала среди придворных, зарабатывала ему очки. Если она станет изгоем, то и он… Что придумает сделать с ней муж, представлять было страшно.

«Надо как-то вернуть все назад. Но как? Кто при Дворе может за меня заступиться?»

Тихих врагов у леди Шинилы хватало. Нет, конечно же, открыто против нее выступать боялись, зная характер этой дамы. Но… Ненавидели, не любили ее многие.

«А я еще так не вовремя испортила отношения с герцогом. И ради чего? Но вообще-то интересно, как он не купился на мою подсказку?»

И еще одна мелочь не давала леди покоя: советник знал, что это с ее подачи пошли подарки с рукоделием. Откуда? Ох, теряет она хватку. А теперь… Теперь придется «виниться» перед принцессой. Но и этого мало. Нужна поддержка.

«Поговорить вначале с советником? Прикинуться овечкой? Да он меня знает, не поверит. А вот кто там еще был в свите принцессы? Что за новая родственница? Может, ей в подружки напроситься? Вот это хорошая идея! – обрадовалась своей смекалке леди Шинила. – Да, еще маг Клоуд. Кажется, он бросал на меня как-то жадные взгляды. Придется и с ним пообщаться. Он-то мне не откажет, замолвит за меня словечко перед советником и принцессой. Еще не все потеряно!»

***

Василиса стояла в ритуальном зале, возложив руку на камень рода, вся окутанная светом, исходящим от камня. Голова уже кружилась, хотя в теле была невиданная легкость. Казалось, отними она руку от камня, и взлетит. Казалось, что она сама стала облачной легкой дымкой. Вот такой же белесой, воздушной как предки, что стояли напротив. Они все пытались ей что-то сказать, но Василиса упивалась своим состоянием и не слушала.

И советник пытается к ней подойти, кажется, даже что-то кричит. Он хочет помешать? Неужели он не видит, как ей хорошо? Василисе хотелось обнять весь мир, сказать, как она счастлива.