Конструкция была аккуратной, изящной и при необходимости все это можно было скрыть под широкой одеждой, вроде плаща или балахона.

Прямо на голое тело было надето какое-то своеобразное нательное белье из полупрозрачного материала, на ощупь напоминающее смесь ткани и силикона.

– Да, Максим, – послышался осторожный голос сзади. – На тебе действительно экзоскелет.

Я, пусть и с едва заметным, но все-таки непривычным отставанием, обернулся. Позади меня стоял майор Самсонов, восхищенно рассматривал и делал какие-то пометки в журнал.

– А-э… Какого черта вы со мной сделали? Вы! Да вы обалдели, уроды? Что это?!

– Так, стоп! – он решительно захлопнул журнал, сунул ручку в карман и шагнул ко мне навстречу. – Во-первых, успокойся. Ничего феноменального с тобой не сделали. Мы просто надели на тебя медицинский экзоскелет. Грубо говоря, это просто высокотехнологичный протез. Ясно? Наши талантливые собраться из Китая создали довольно любопытный прототип. Ну а мы его, как бы правильно сказать… модифицировали. Во-вторых, чего ты завелся? Боли не чувствуешь, дискомфорта тоже. Шоковое состояние? Кгхм… Может, тебе инъекцию успокоительного организовать или сам возьмешь себя в руки? Марина?!

Манера общения, смелость и непредсказуемое поведение лысого генетика, сбили меня с толку.

– Нет, – я с несколько секунд буравил его негодующим взглядом, затем растерянно перевел взгляд на свои руки, облаченные в чудо инженерной мысли. Осмотрел их, после тело и ноги. Вспышка гнева потихоньку рассеивалась. – И зачем все это?

– А вот это интересный вопрос. – Самсонов указал на стоящий в углу стул. – Присядь-ка. Обсудим.

Я взглянул в указанном направлении, сделал пару шагов вперед. Едва слышно, но все-таки можно было различить тихое жужжание многочисленных сервоприводов. Конечно, совсем не так, как в фантастических фильмах, но все же…

Без каких-либо проблем я подошел и пусть несколько неуклюже, но все-таки сел на стул. Тот жалобно скрипнул.

– Да, твой вес возрос килограммов на тридцать, – подтвердил внимательный майор. – Сама конструкция, источник питания, начинка… Все сделано из сравнительно легких, но прочных материалов.

Справа раздался неестественный шум. Я обернулся на звук и увидел еще троих человек, одетых в белые халаты. Они тыкали в меня пальцем, улыбались и о чем-то переговаривались.

– А эти кто?

– Ассистенты. Скажи им спасибо – именно они и собрали, а затем настроили твой протез.

Мне было совсем не весело.

Конечно, с одной стороны, это было круто – ощущения, словно тебя до отказа накачали энергией, при этом сделав все движения почти невесомыми, хотя и едва заметно приторможенными. Возникало ощущение, будто тело поместили в воду – в ней ведь все движения более плавные. Еще несколько часов назад я плашмя лежал, со сломанными ногами и компрессионным переломом позвоночника, а сейчас… Стоял в той же палате, но уже на своих двоих. Это было удивительно и страшно одновременно.

– Помимо самого протеза, мы обернули почти все тело, до локтей и колен в биологический кокон. А, не пугайся, это всего лишь искусственно созданный материал, под которым заживление тканей идет в три раза быстрее, чем в естественной среде. Ну и плюс ко всему, из-за обширных ожогов, твоя кожа частично утратила восприятие внешних раздражителей. Ты меньше ощущаешь холод, жару и влажность.

Я опустил голову вниз, снова посмотрел на ботинки.

Выдохнул, вдохнул.

– Что вы из меня сделали, мать вашу? Я же не просил.

При этих словах я не сдержался, резко вскочил и зашагал к Самсонову.

Тот, при виде моего наверняка изуродованного лица, да еще и перекошенного от злости, хотя и дернулся, но удержал над собой контроль.