– Как вам этот наряд? Я невероятно благодарна вам за присланную одежду, – услышал я хрустальный и подозрительно покаянный голосок. 

Обернулся и забыл, как дышать. 

  Пылающая льдом, медом и корицей… Такая она была. Невероятно красивая, живая, дышащая свободой и собственным упрямством. 

   Моя колючка… 

   Чуть усмехнулся, смакуя про себя это “моя”. Это слово сказал не я, а тот дикий зверь, одну душу которого мы на двоих разделяли. Дракон видел в Кире сокровище… А драконы никогда не отдают богатства, которые считают своими.

***

Кира

    Я нервничала. И очень. Вдруг моя очередная попытка наладить контакт с Тафлингом окончится снова полным провалом? 

    Мужчина, как и в прошлый раз, стоял ко мне спиной, размышляя о чем-то своем. Дурацкая, наверное, привычка. Он не думает, что враг может ударить в спину, когда он вот так стоит?

– Как вам этот наряд? Я невероятно благодарна вам за присланную одежду… – сказала я, обозначая свое присутствие рядом с ним. 

   Мужчина обернулся. Чуть зазвенели колокольчики в его прическе. Он посмотрел на меня и на миг замер. В его взгляде заплескался самый настоящий огонь. О чем он сейчас думает? Чем снова недоволен?

– Я всего лишь надела то, что вы прислали, король… – склонила я голову, но получила неожиданный ответ. 

– Нет… Не в этом дело. Просто… Я задумался. Кое-о-чем. Платье тебе очень идет. Ты настоящая принцесса. 

– Баронесса. 

– Конечно же. 

– Ну-у… Я хотела бы отблагодарить вас. За такой подарок. Может, нужна моя помощь? Хоть в чем-нибудь?

Тафлинг задумался. 

– А что ты умеешь?

– У меня неплохо с рисованием и черчением… Вообще я ландшафтный дизайнер. Парки сажаю и сады…

– Магия земли, значит?

Я покачала головой. 

– О чем вы? В нашем мире не было магии… 

– Но ты дочь этого мира. Значит, у тебя есть. Впрочем, это вопрос не сегодняшнего дня… Но я о нем не забуду. 

Я подошла к его столу, который был завален всевозможными бумагами. 

– Можно посмотреть? 

Тафлинг приподнял бровь, но все же скоро благосклонно кивнул. 

– Конечно же. 

Вчиталась в то, что было на столе: финансовые отчеты, жалобы, списки с “выбывшими”, то есть убитыми гвардейцами Кэлла.

– Ничего интересного для девушки, – остановился за моей спиной Тафлинг, своим дыханием почти прожигая затылок. 

– Отчего же…

Вытащила один из заинтересовавших меня листов. Это был рисованный в карандаше план какой-то пещеры и прилегающих гор. Вернее, я знала, что именно за план – инсоляционный. Вот только зачем он Тафлингу?

– Вы же не собираетесь здесь сажать цветы? План явно составлен неправильно, – заметила я. 

– План солнечного освещения. Что с ним не так? – заинтересовался мужчина.

– Если я не ошиблась с наблюдениями, то солнце встает здесь точно так же, как и в нашем мире. Здесь даны обозначения сторон света, но тень будет падать иначе. Не знаю, зачем вам этот план, но я могла бы составить более верный. 

Тафлинг усмехнулся. 

– Выдам тебе лист бумаги и карандаш. Садись. 

Он отодвинул мне стул, принеся все необходимое, а я принялась за работу. Из-под моей руки легко выходили горные хребты, каменные уступы и тень, которую они отбрасывали. 

– Неплохо, – сказал мужчина. – Скажешь, в какое время солнце будет стоять над пещерой? 

– В час дня. 

Мужчина покачал головой. 

– Убью Косого. Всегда портачит. Знаешь, в нашем деле подобные вещи важны… Тень может скрыть, может позволить призвать магию. А солнце… Если направить правильно зеркала, то вспышки света не дадут ничего разглядеть, что происходит внутри. Ты помогла мне.

Улыбнулась. Отчего-то это признание оказанной мной услуги согрело сердце.