— Да, прикольно бы было, если б я не пришёл!

— Обошлось бы.

Алек посмотрел на меня, как на идиотку. Ну да, с моей стороны наивно так думать, но что-то мне не верится, что я могла прямо сейчас умереть.

— Где твои амулеты?

— Какие? — нахмурилась удивлённо.

— Так, — Алек осознал, что мы беседуем посреди столовой. — Идём, — он хотел было взять меня за руку, но вовремя опомнился и просто пошёл на выход. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Напоследок обернулась к молчаливым зрителям и подняла две руки с недвусмысленно оттопыренными пальцами.

— Куда идём?

— Сюда, — пройдя в менее людное место, Алек остановился. — Так почему у тебя нет амулета?

— Какого?

— Защитного.

— А должен быть? Я вообще не знала, что такой нужен…

— Это базовые… А, ну да, — он поморщился. — Так, а что у вас с артефакторикой?

— Не было ещё, препод вроде как заболел.

— Ясно, — Алек задумался на секунду. — Ладно, решим. Возьми, — он снял одно из своих колец и надел мне на большой палец. — Великовато, но пока сойдёт. Это единственное, что у меня при себе из личного арсенала. Потом дам чего поудобнее.

— Ага… — чего стоило не стряхнуть неожиданный подарочек в ту же секунду! Мне словно пиявку к пальцу присосали — или ещё что более мерзкое! Физически я не ощущала от этого кольца ничего плохого, но… Это же Алек его дал! Не удивлюсь, если там какая-то следилка, или прослушка, или и того хуже — что-то, что медленно подавит мою волю и расположит к Ковену в целом и к Алеку в частности! — С-спасибо.

— Ты испугалась?

— Чего?

— Заговора. Студенты с каждым годом всё изобретательнее…

— А? Ага… Ну, спасибо тебе. За спасение и… — приподняла руку с кольцом, — …за это. У меня скоро пара начнётся, я тогда пойду?

— Иди-иди, — я уже развернулась и почти стартанула, как меня остановил вопрос: — По каким дням у вас должна быть артефакторика?

— Понедельник и четверг.

Сказав это, ускорилась. Пара и правда скоро начнётся, а ещё нужно срочно снять треклятое кольцо!

И к кому бы обратиться с вопросом о его реальных функциях? Надеюсь, Вера вдруг окажется знающей в этой области.

— Стой, Морена! — опомнился вдруг Алек, но я уже свернула за угол, а затем побежала.

11. Сказ одиннадцатый. О разговорах и заговорах

Я влетела в комнату и прижалась спиной к двери. Я теперь всегда буду перебежками расстояния преодолевать? Лишь бы Алеку не попасться? Конечно, никто за мной не гнался, Алека с обеда не видела. Но страшно. И сердечко колотится так, будто вот-вот в дверь прорвётся по меньшей мере Джек Торранс с топором наперевес.

Вера выжидательно на меня посмотрела. Я мило улыбнулась, сняла кольцо, и, взяв его двумя пальцами, показала ей.

— Ты сможешь разобраться, что это за амулет?

Вера нахмурилась, села на кровати и подозвала к себе, протянув руку. Аккуратно положила в её раскрытую ладонь кольцо и принялась ждать.

Точно как и Алек в любой непонятной ситуации, Вера поднесла кольцо к уху и стала прислушиваться. Минуту. Две. Три.

— Ну что? — не выдержала.

— Это артефакт, а не амулет, — Вера убрала кольцо от уха и принялась рассматривать. — Непонятный какой-то. Обычно мастера оставляют именное клеймо, а это чистенькое. Даже рун никаких, может, стёрлись со временем. А откуда оно у тебя?

— Эм… подарили. Должно быть защитой от заговоров и прочего.

— Ну, защиту оно тебе наверняка обеспечит. Думаешь, в нём что-то ещё?

— Не знаю… — вздохнула.

— Артефакторика не моя сильная сторона, уж прости. Мастер вполне может раскидать его по потокам, но я так не умею. Да и оборудование наверняка нужно.

— Спасибо тебе, — я очень сильно постаралась скрыть разочарование, но голос всё равно дрогнул.