— И часто встречается потенциал равный минус единице? — с любопытством поинтересовался Трент Валлен. Его низкий голос, в котором постоянно слышалась скрытая угроза, я уже могла распознать, не оборачиваясь.

— Крайне редко, — серьёзно ответил тёмный служитель. — Поэтому мальчики — а только у них встречается подобная аномалия — которые показали аналогичный результат на проверке магических способностей, сразу же отправляются на обучение к тёмным братьям.

— А если он не захочет?

— Выбора нет, — покачал головой Хейвуд. — По закону любой мальчик со схожим уровнем магии, подлежит обучению, а потом и обращению в тёмные служители. Вернёмся к демонам. Итак, братья при всём желании не могут использовать магические ритуалы именно поэтому им доверили архив по истории демонов.

— В нём содержится информация о демонических ритуалах? — снова вырвалось у меня. Язык мой — враг мой. О демонах вообще задавать лишние вопросы было запрещено законом до смены власти в королевстве. Взгляд тёмного служителя стал цепким.

— Именно так. Ритуалы, об опасности которых, я и собираюсь вам рассказать. Как ваше имя, кстати?

— Даниэла Грир, — еле слышно ответила я, с ужасом глядя на то, как преподаватель что-то помечает в толстой тетради, с которой явился на лекцию.

— Вы все знаете, что недавно свершилась попытка свергнуть власть драконидов в королевстве, в результате которой погиб наш славный король Идгар, а трон занял его двоюродный племянник Кристофер бри Ланстар. Эти печальные события стали возможны только благодаря тому, что когда-то один самоуверенный аристократ по имени Аэлрик ван Тарк пожелал увеличить свой потенциал и вызвал демона. Каким-то образом он раздобыл сведения о ритуале и, не до конца разобравшись, посчитал, что сможет обрести бóльшую силу. Однако демоны не делятся силой и не заключают союзов. Они отчаянно хотят вернуться в Беохт. Физически для них это возможно во время прорывов. Во время призыва является только сущность — сгусток демонического сознания, который завладевает телом и сознанием. Что происходит с человеком после этого?

— Он сходит с ума? — неуверенно произнесла Табита.

— Становится подобным зверю, — добавил кто-то из парней.

— Это то, что позволялось думать обывателям многие годы, — усмехнулся Хейвуд. — Да и не так уж далеко от истины. Обычный человек без магического дара сходит с ума, а вот аристократы, которые являются потомками драконов, становятся носителями демонического сознания и подчиняются чужой воле. Со сторон невозможно понять, что драконид находится под влиянием демона. Он продолжает вести себя как прежде. Даже самые близкие люди не в силах понять, что в теле отца или матери поселилось иное существо.

По спине пробежал озноб, хотя ни температура в аудитории, ни учебная мантия не должны были позволить мне замёрзнуть. И всё же руки стали ледяными, я потёрла ладони, стараясь их согреть. Тёмный служитель рассказывал жуткие вещи.

— Именно поэтому заговор демонов был раскрыт слишком поздно. Половина аристократии Данварна и значительная часть преподавательского состава Академии магических искусств оказалась одержима и планировала захват власти.

— Каким же образом королю Кристоферу удалось раскрыть правду? Ведь именно он смог узнать всё, собрать тех, кто не успел попасть под влияние демонических сущностей.

— Очень хороший вопрос, господин Валлен, — с улыбкой ответил Хейвуд. — К сожалению, ответ на него не входит в учебную программу. Более того, является государственной тайной.

По аудитории прокатилось разочарованное гудение.