Когда поступление в кровь вышеназванных гормонов прекращается, прекращается и рост эндометрия. За 2–3 следующих дня вся разветвленная сеть тончайших кровеносных сосудов начинает усыхать и уменьшаться в размерах. Это приводит к прекращению снабжения тканей питательными веществами. Весь эндометрий постепенно отделяется от матки и выходит кусочками в форме менструального кровотечения. В течение нескольких часов спаявшиеся кровеносные сосуды открываются – вначале некоторые, а потом и все остальные. Каждый микроскопический кровеносный сосуд изливает свое содержимое в виде капель крови. Вот как начинается и вскоре увеличивается кровотечение.

В норме менструальные выделения в общей сложности чаще всего не превышают 60–85 г, или 4–6 столовых ложек жидкости. Однако их количество варьируется. У некоторых женщин оно может быть менее 60 г; у других – много больше.

Каких-либо особых медицинских причин, по которым следует избегать половых сношений во время определенных фаз менструального цикла, не существует. Никаких вредных последствий от введения полового члена не случается, нет также вреда и от самой менструальной крови. Однако если муж и жена полагают, что половое сношение во время менструального кровотечения им неприятно, то его, естественно, следует избегать.

По мере того как все области отторгающейся слизистой отделяются от мягких тканей матки и выходят наружу, кровеносные сосуды соответствующих участков матки принимают первоначальные размеры, закупориваются и закрываются. Остаются только незначительные отдельные участки слизистой, нуждающейся в отторжении. Кровотечение постепенно ослабляется и прекращается. То, что ранее представляло собой губчатую ткань темно-красного цвета, теперь превращается в гладкую, розоватого цвета поверхность, готовую к новому росту. Так происходит с момента первой менструации в период наступления половой зрелости и всякий раз до тех пор, пока не наступит менопауза.

Количество дней развития эндометрия и его отторжения настолько стабильно, что у большинства женщин менструальный период продолжается одно и то же время. В среднем число дней менструации составляет 4–5. У некоторых женщин период менструации длится всего 2–3 дня; у других же (что также считается нормой) – неделю и больше.

Число дней между двумя очередными менструациями значительно менее постоянно, чем длительность самого менструального кровотечения. Средняя продолжительность цикла от первого дня одной менструации до первого дня следующего цикла составляет 26–32 дня. Почти все женщины отмечают колебания в плюс-минус 2–3 дня; у многих продолжительность цикла меняется на несколько дней в ту или другую сторону; у некоторых колебания продолжительности цикла бывают такими постоянными, что их цикл считается нерегулярным. Важно запомнить следующее. У каждой женщины с годами устанавливается свой менструальный стереотип, который становится для нее нормой; однако и в любой норме периодически встречаются исключения.

Менструирующая девушка или женщина может без опасений включаться в любого рода деятельность, которой она занимается в другие дни. В частности, допускается верховая езда, плавание, участие во всяких коллективных спортивных играх. Она может мыть голову и принимать ванну. Исследования, проведенные в Иллинойском университете в 1960 г., привели к совершенно определенному заключению: когда женщина сидит в ванне или купается, влагалище ее защищено от проникновения воды в достаточной степени.