Оракулы — сильный клан. У них нет законов, ограничивающих нападения на людей. Оракулы живут на исконно родной территории вампиров — под Бухарестом. Они питаются кровью людей, которых держат в подвалах годами, приковывая цепями к стене и подкармливая. Лишенные воли с помощью вампирской магии люди превращаются в безмолвных зомби-доноров. Оракулы — настоящие хищники, и на их территории действует только один закон: о ненападении на себе подобных. Какого черта Андрей нарушил закон чужой территории?!

Завибрировал воздух, и черное сердце Раи застучало в висках: прибыл сам Оракул. Его надлежало принять, а Андрей так и не появился.

С яростью сжав кулаки, вампирша заторопилась в тронный зал, где всегда принимали высокопоставленных гостей.

Оракул стоял у узкого готического окна, любуясь мерцающим в сумерках прудом и садом. Он был высоким и тощим. Светлые волосы, будто выжженные на солнце, выделялись белым пятном на фоне мрачного готического интерьера русского замка. Безупречный черный костюм сидел очень ладно, начищенные до блеска туфли из черной кожи сверкали. Оракулу не требовалась охрана. Он мог бы в одно мгновение разрушить целый город, если бы захотел.

— Ваше Темнейшество, примите мои соболезнования.

В почти черных глазах, поддетых красной каймой, мелькнул интерес. Тонкие белые пальцы потянулись к изящной руке вампирши.

Она улыбнулась. Взмахнула рукой, приказывая слугам исчезнуть, и позволила вампиру коснуться губами ее запястья.

— Черная роза… Какой аромат! — довольно выдохнул тот. — Великолепные духи!

— Их делают из роз, что растут в нашем саду, — улыбнулась Рая. — Я сама разрабатывала рецепт аромата.

Она хлопнула в ладоши, и двери тронного зала осторожно приоткрылись. Служанка из низших в безупречной униформе осторожно внесла в зал поднос с длинными фужерами, наполненными алой кровью, поставила их на журнальный столик и поторопилась исчезнуть.

— Давайте присядем, Ваше Темнейшество. — Рая указала на большой черный кожаный диван у пылающего огнем камина. — Думаю, не следует обсуждать дела стоя.

— Прекрасная идея! — кивнул гость.

Они сели на диван.

— Я надеялся увидеть вашего брата, Рая, — беря с подноса угощение в бокале, сверкнул взглядом темных глаз гость. В его голосе прозвучали металлические нотки, означавшие только одно: все предыдущие любезности всего лишь мишура.

— Он вот-вот будет. Смерть отца застала нас врасплох.

— Удивительно, что он совершил преступление на нашей территории, не думая о последствиях.

— Я сожалею, Ваше Темнейшество… Если есть способ как-то уладить недоразумение в знак будущего сотрудничества, мы всегда готовы пойти навстречу.

— Наш вампир был из низших, и его смерть не несет особой потери для клана. Но вы же понимаете — закон един для всех! — Оракул улыбнулся ледяной улыбкой, от которой у Раи перестало биться сердце, и пригубил напиток. — Закон о запрете на убийство себе подобных. Чудесно… что вы добавляете в кровь?

— Всего лишь первая группа крови и немного особых приправ, — пожала плечами Рая. — Мы любим добавлять в кровь самшит. Он придает бодрости.

— Я слышал, что вашему брату удалось добиться открытия международной станции переливания крови, милая Рая?

Что-то сжалось у неё внутри. Неужели за смерть чужака придется платить поставками крови, которую им с таким трудом удалось добыть?

— Я еще не знаю… — неопределенно пожала плечами она.

— Знаете, моя кошечка...

Вампир остановил взгляд своих черных глаз на ее глубоком декольте. В его темных глазах мелькнуло вожделение.

— Передайте брату, что, как только заработает станция, я жду его в своем замке в Бухаресте для подписания договора. Мы хотим, чтобы наш клан тоже имел доступ к станции. Ее функции можно расширить, и тогда действительно убивать людей ради пропитания не будет особой необходимости.