- Да ладно, не переживай ты так, - попытался утешить напряженно сидящего рядом со мной парня лаэрт Велиний. - Подумай, ведь все могло быть и гораздо хуже...

  - Хуже этого позора?... - Холодно поинтересовался высокородный карэлт, у сочувствующе улыбнувшегося ему мужчины. Ответить тому не дал подбежавший к нашей клетке среброволосый парень, который сообщил лаэрту Велинийю, что к началу поединков все готово. Быстро впихнув каждому из нас в руки по какой-то непонятной маленькой деревянной пластинке, друг Кэриэнталя в последний раз посоветовав тому не принимать всей этой ситуации близко к сердцу, вынужден был нас оставить. Пройдя опять в центр арены, он почтительно поклонился своей королеве, которая с крайне надменным видом, практически не отрываясь, разглядывала сидящего рядом со мной парня.

  - Высокочтимая лаэрта Эланойя, все приготовления окончены и вы можете объявить о начале состязаний.

  - Тогда начинайте! - Громко провозгласила девушка открытие ежегодных Увеселительных Боев, при этом злорадно усмехнувшись, поймавшему ее пристальный взгляд, Кэриэнталю.

  Осмотрев со всех сторон врученную мне деревяшку и заметив на ней какую-то совершенно непонятную, нарисованную черной краской закорючку, легонько подергала за рукав о чем-то глубоко задумавшегося мрачного лаэрта.

  - А что тут написано? - Поинтересовалась я у Кэриэнталя, который нехотя посмотрел на подсунутый ему практически под нос предмет.

  - Двенадцать. Это номер, под которым ты будешь принимать участие в Боях. Соперником для тебя станет тот из карэлтов, у которого выпадет такой же номер, как и у тебя.

  - А у Вас какой номер?

  - Один. Я буду сражаться самым первым. Велиний постарался, что бы я тут долго не рассиживался всем на забаву. Сейчас определят каждому из нас противников и начнется... - Кэриэнталь еще раз бросил короткий взгляд на находящуюся как раз напротив нас ложу, в которой лаэрта Эланноя, с весьма довольным выражением на лице, внимательно слушала сидящего рядом с ней и что-то оживленно рассказывающего мужчину. Хм! Очень даже интересно. Такое ощущение складывается, что парня предстоящий поединок интересует не так сильно, как происходящее сейчас в королевской ложе. С чего бы это? Чем может этот черноволосый лаэрт, любезничающий с их правительницей, быть Кэриэнталю так сильно неприятен? Вон, какие взгляды недовольные на него бросает.

  А в это время еще один из среброволосых карэлтов, вынес в центр арены большую золотистую чашу, к которой сразу же подошел лаэрт Велиний. Сообщив всем присутствующим, что сейчас будет назван карэлт, который станет первым участником сегодняшних состязаний мужчина собрался запустить свою руку в посудину. Неожиданно для всех его остановил повелительный голос королевы Эланойи.

  - Лаэрт Велиний. Прикажите принести номерки сюда, я желаю сама поучаствовать в определении соперников.

  - Так и знал, что эта вздорная девчонка что-то задумала! - Кэриэнталь бросил ненавидящий взгляд на свою повелительницу и с тоскливым видом проводил торопливо направляющегося к ней парня с чашей. А к нашей клетке, так же поспешно подошел взволнованный лаэрт Велиний и виновато посмотрел на моего соседа.

  - Друг, извини, я...

  - Причем тут ты? - искренне удивился Кэриэнталь. - Откуда ты мог знать, что она до такого додумается? И еще, мне почему-то кажется, что ей эту идею подсказал наш с тобой общий "друг" Лиэнтэй. Не зря же она его с собой рядом усадила.

  - Возможно, но...

  - Выводите первого участника состязаний, - не дала ему договорить королева, перед которой уже стояла злополучная чаша, в которой находились номера наших будущих соперников-карэлтов. Тяжело вздохнув, лаэрт Велиний открыл дверь клетки и подождал пока его друг, не особенно-то и спеша, из нее выйдет. Пройдя в центр арены, Кэриэнталь, с ехидной улыбкой на губах в упор уставился на сразу же разгневавшуюся от такой наглости королеву. Демонстративно отвернувшись от стоявшего внизу красавчика, Эланойя, не глядя, выудила из чаши небольшой темный прямоугольник очень сильно похожий на тот, что мне и Кэриэнталю вручил его друг.