Так и не насладившись мягкостью газона и видом причудливо подстриженных кустов, Уилл развернулся на плитках дорожки и пошагал к зданию: лучше как можно скорее узнать о своей участи. Если будет нельзя зайти раньше — подождёт внутри.

Турникет у входа на долю секунды задумался, считав код пропуска, и заморгал зелёной стрелкой. Уилл вступил в искусственную прохладу высокого холла и задрал голову, чтобы изучить по световым указателям, как ему добраться до кабинета с номером «106».

К счастью, путь оказался недолгим, а вот ожидание, похоже, предстояло длительное: на диванчиках вдоль стен сидели десятки парней и девушек, наверняка тоже кандидаты для участия в программе. Уилл никогда не слышал о конкурсе, он вообще слишком мало слышал и в недоумении опустился на диванчик рядом с девушкой в кадетской форме. Судя по нашивкам, она была из «Нейси», одной из двух лётных академий, расположенных на орбитальных станциях, а не на планетарных колониях. Да и в целом курсанты были собраны со всех известных академий, что немного успокоило Уилла: зазря тратиться на трансфер Министерство бы не стало.

На небольшом дисплее над дверью раз в полчаса высвечивались пары фамилий — будущие пилоты юнитов. А может, и не будущие. Почти все выходили из кабинета воодушевлёнными и весело общающимися, Уилл полагал, что они прошли отбор. Наблюдать чужой успех надоело быстро, Уилл принялся разглядывать соседку — брюнетка с высокими скулами и короткой стрижкой. Её эмоций он не чувствовал, будто их разделял ментальный блок. Почему «будто»? Все участники программы «Юнит» были псиониками, брюнетка, как и Уилл, не исключение. Совсем не идеал красоты по его меркам, но что-то во внешности девушки было столь цепляющее, что Уилл обрадовался, когда она поднялась с диванчика вместе с ним: на табло появилось «Грей, Броуди».

Получается, это его напарница? День начинается с хороших вестей — Уилл как можно более незаметно окинул взглядом ладную фигуру и пропустил девушку первой в кабинет.

Дальше размышлять о прелестях шанса не представилось: в кабинете встретила строгая женщина с лейтенантскими нашивками и меткой пси-службы. Она провела курсантов к столу, где сидел седовласый военный.

— Полковник Фокс, — представила она мужчину.

Уилл инстинктивно вытянулся по стойке смирно, его напарница не успела.

— Вольно, — скомандовал полковник. — Располагайтесь.

Он указал на стулья возле стола; в комнате находилось странное оборудование: два кресла, напоминающие стоматологические, два медицинских сканера, стационарные датчики, как у боевых истребителей, и несколько десятков металлопластовых контейнеров. Все конструкции увивала густая паутина проводов.

— Грей, впечатляющие результаты в лётной подготовке, — полковник обратился к своему планшету, на котором, очевидно, было открыто личное дело Уилла.
— Спасибо, сэр, — Уилл аккуратно опустился на сиденье стула, но счёл необходимым ответить.
— Броуди, следующий семестр учитесь в столице, — жестом перелистнув на второе досье, распорядился полковник. — Надо теорию подтянуть.
— Д-да, сэр, — щёки девушки вспыхнули румянцем от смущения.
— Но сначала тестовая интеграция. Лейтенант Клейтон, подготовьте симулятор.

Скорее всего, лейтенант сегодня проделывала эту операцию не один десяток раз, потому она просто кивнула полковнику и сунула Уиллу буквально под нос свой планшет, чтобы он подписал согласие на ментальное вмешательство. Его напарница поставила подпись следом. Потом нужно было занять кресла и просто ждать, пока пройдут тесты.