Она открывает рот, но ничего не может сказать. Я закручиваю шарфик на шее, залпом выпиваю воду из ее стакана и поставив его с треском на стол говорю:

– А еще, подружки невесты будут прекрасно смотреться в воздушных платьях ниже колен и с высокими прическами.

Точка. Ватные ноги несут меня на выход.

Я бреду по парку, подставив лицо порывистому ветру. Влад отстает на полшага или чуть больше. Чувствую его присутствие и не оборачиваюсь. Мне не нужно убеждаться, рядом он или нет.

Точно также с Димой.

Никогда не задумывалась о том, что однажды его не будет рядом. Даже в самом страшном кошмаре не могла такого вообразить. А кошмары мне снились часто.

Равнодушные родители, темнота, которая забирала меня целиком, когда они закрывали меня на несколько часов в кладовке.

С Димой я перестала спасть с включенным светом и бояться ночных не прошеных страхов. Прижималась щекой к его груди, вдыхала лавандовый аромат, который впитался в его кожу от постельного белья, и закрывала глаза.

Ох!

Задеваю плечом молодого человека в наушниках. Он и бровью не ведет, а я делаю пол оборота, волосы липнут к влажному лицу. Отщипываю их пальцами, а они снова льнут к щекам и подбородку.

Из–за ветра никак не могу их побороть и торможу на секунду. Задираю голову повыше, навостряю рассеянный взгляд в небо. Малюсенький вдох и от плеч по предплечьям пробегает зыбкий холодок.

– Стефания Олеговна? – вполголоса дает о себе знать Влад.

– Всё в порядке. Просто ноги не идут.

На щиколотках кандалы, выкованные любовницей Димы. Теперь она еще и подружка невесты.

Возобновляю шаг, мучаясь тяжестью, тянущей назад, и думаю, я работала и не с такими капризными невестами, как Нечаева Марина. На моей памяти множество скандалов. От истерик по поводу неровных бантиков на стульях, до катастрофических взрывов из–за песни, которая не отмечена в плейлисте.

Но Эля…мое сердце опустили в жидкий азот и разбили на мелкие–мелкие кусочки.

Мне придется с ней встречаться и каждый раз задыхаться от приступов ненависти, смешанной с отвращением.

Но я справлюсь.

Подбородок вверх, руки в карманы, в грудь больше воздуха!

– Стефания Олеговна, Дмитрий Александрович звонит. Говорит в вашей квартире какое–то ЧП. Потоп или что.

Влад нагоняет меня справа, прикрыв динамик смартфона тремя пальцами.

– Почему мне никто не позвонил? У консьержа есть мой телефон?

– Не знаю. Я всего лишь передаю его слова.

Улыбка Влада слегка виноватая и подкреплена поджатой к носу губой. Но я его ни в чем не виню. Он работает на Диму и предан ему всецело. Между ними негласный кодекс уважения. И я понимаю это.

– Тогда поторопимся. – Скручиваю волосы в жгут, запихиваю за ворот и ускоряюсь насколько могу.

***

Еще даже не подойдя к подъезду, слышу бурные обсуждения и визгливые нотки соседки–студентки, чьи родители купили ей квартиру на восемнадцатилетие.

Мы с Владом заходим в тамбур, и голоса становятся громче. Влад впускает меня в холл, тормозит за моей спиной, видя во главе спонтанного собрания Диму.

– Успокойтесь, уважаемые жильцы. Я покрою все расходы на ремонт.

– А вот и виновница наших бед! – женщина в махровом халате и тапочках с открытым мыском, складывает руки на груди, выпучивает глаза, которые и так слегка навыкате.

– Здравствуйте, – без колебаний голоса говорю я.– Что произошло?

– Ты посмотри! Она еще и невинную овечку строит, – все та же дамочка возводит напряжение на наивысший уровень. – Я только ремонт на кухне сделала, новый гарнитур поставила! Все превратилось в дрова!

– Извините, я…этого просто не может быть. Я всё проверяю перед уходом из дома.