Водитель потёр переносицу, поправил очки — спать хотелось всё сильнее. Последнее пиво «на посошок» было явно лишним.

Он бросил взгляд на пассажира. Тот сидел, втянув голову в плечи, точно старый гриф — только нос у него был не крючковатый, благородный, а обычный, «картошкой». Выглядел пассажир, мягко говоря, не очень — на все свои выпитые за сегодня «дринки» и бесконечные недосыпы. Водитель с досадой покачал головой: похоже, приятеля уже укачало — а так хотелось бы доехать домой без приключений...

Приятный женский голос мелодично произнёс: «Через четыреста метров поверните направо, потом следуйте прямо. Через десять минут вы прибудете в пункт назначения». Водитель пробормотал: «Спасибо, Глория», и тут же покосился на своего спутника. Ну и ладно, он разговаривает с навигатором. Он разговаривает с телевизором и компьютером, он живёт один как перст, с кем ещё ему говорить? Пожалуй, только в его отношениях с правой рукой царил негласный договор о молчании.

До поворота машина не доехала — под капотом что-то застучало, и мотор резко заглох. Потрепанная «Тойота» по инерции проехала несколько метров и остановилась. Тут же погасла панель управления, только радио ещё приглушённо бормотало, как человек в глубоком бреду, да мерцал навигатор, который проработает на заряде ещё минут пять.

Чертыхнувшись, водитель без особых церемоний потряс приятеля за плечо. Тот недовольно пробормотал что-то невнятное, не желая выходить из пьяной дремоты.

— Роджер, мы, похоже, приехали. Твой дом вообще в какой стороне?

Приятель, медленно моргая, несколько секунд пытался сфокусировать взгляд, после чего махнул в сторону покрытого первым снежком поля:

— В-вон... туда... — он снова задумался и через пару секунд повернулся к водителю всем телом, прищурив водянисто-блёклые глаза. — Альбе-ерт, слышь, нам т-туда, ага.. но п-паайдём по дороге. С-сокращать чрез п-поле н-низя, там эти т-танцуют...

Нашёл время паясничать! Снегопад усилился, в салоне автомобиля ощутимо похолодало.

Альберт со злости дважды ввёл неверный графический ключ на старой мобиле, потом набрал номер муниципальных служб. После серии длинных гудков ему ответила заспанная женщина.

— Что у вас случилось?

— Машина поломалась. Да не знаю, где точно... На пересечении сорок пятого и седьмого шоссе.

— Ждите, будут через полчаса... — женщина, не церемонясь, зевнула, потом на секунду задумалась и выдала: — А может, и через час. Все аварийки в разъездах, вообще-то.

— Всё слышал? — Альберт глянул на вконец осоловевшего приятеля. — Через час нам с тобой только труповозка понадобится...

Роджер пьяно мотнул головой и уставился в окно, на заснеженное поле.

«Эх, если бы ты так не надрался...», — с сожалением подумал Альберт. Надо было оставить его у себя. Переспал бы на надувном матрасе до утра — какие ему, пьяному вдрызг, нужны сейчас удобства? Плед да подушки...

Роджер громко икнул и затряс головой. Альберт поёжился — пальцы начали замерзать даже в перчатках, а прошло всего-то минут пять. Нет, оставаться им тут нельзя. Надо идти. Ничего, не сахарные, тут всего двадцать минут вдоль дороги.

Альберт опять глянул на навигатор.

— Может, пойдём наискосок, через поле? Минут пять срежем?

Роджер остервенело затряс головой.

— Альберт, никогда.... — он громко икнул и захихикал, как идиот, — никогда не пересекай это поле... Иначе, — последовал странный звук, похожий на хрюканье, — отец нас вы-выыпорет...

— С-смотри, — он ткнул пальцем в стекло, — видишь, там танцуют белые тени?

— О, а мы, по ходу, допились, — негромко произнёс Альберт.